Chiles parlamentariska ledamöter har gett grönt ljus till ett lagförslag som utformats för att lätta bördorna på landets kämpande privata hälsovårdssektor, vilket inkluderar ett krav på att försäkringsbolag ska betala tillbaka 1 USD. 6 miljarder till försäkringstagarna. Den nyligen antagna lagstiftningen tvingar privata försäkringsbolag, så kallade Isapres, att ersätta kunder som blivit överdebiterade och att anta strängare regler för taxesättning. Lagförslaget tillåter dock också försäkringsgivare upp till 13 år att uppfylla dessa återbetalningar, vilket ger dem en mer hanterbar tidslinje.
Det här beslutet av lagstiftare syftar till att skapa en genomförbar ersättningsstruktur för Chiles försäkringsbolag, som har varit utsatta för ekonomisk press sedan en nyligen avgjort dom i högsta domstolen 2022 beordrade återbetalning av vissa överpriser. Ändå innebär lagförslaget risker för dessa företag eftersom de står inför potentiella intäktsminskningar.
President Gabriel Boric, en progressiv ledare, har slängt sitt stöd bakom lagförslaget, trots den besvärliga position det försätter honom i när det gäller ett sjukvårdssystem som i första hand tjänar rikare individer. Många regeringskoalitionslagstiftare uttryckte sitt motvilliga godkännande av lagförslaget.
Utmaningarna som privata försäkringsbolag står inför härrör från 2022 års domstolsbeslut som kräver att företag kompenserar kunder för tidigare överpriser. Internationella försäkringsjättar som UnitedHealth och Bupa har verksamhet i Chile och har känt av effekterna av systemets problem.
Efter omfattande överläggningar presenterade en gemensam kommission lagförslaget för senaten förra veckan, vilket kulminerade i att både senaten och deputeradekammaren röstade för att anta det på måndagen.
Chile har ett dubbelt sjukförsäkringssystem, där Fonasa, en statligt ägd enhet, täcker ungefär 80 % av befolkningen, medan sex privata försäkringsbolag i första hand vänder sig till högre inkomstklasser. Hälsoexperter har varnat för att Isapres ekonomiska problem kan få bredare återverkningar, vilket kan leda till kollapsen av privata kliniker i landet.