Mtendaji Mkuu wa Hong Kong John Lee amelaani vikali mswada uliopendekezwa na wabunge nchini Marekani wa kuwawekea vikwazo maafisa, majaji na waendesha mashtaka katika jiji hilo. Mswada huo wa pande mbili, uliowasilishwa katika Baraza la Wawakilishi na Seneti, unahimiza utawala wa Rais Joe Biden kuwawekea vikwazo watu 49 ambao wanaaminika kuhusika katika kutekeleza Sheria ya Usalama ya Kitaifa ya Beijing huko Hong Kong. Miongoni mwa waliolengwa ni Katibu wa Hakimu Paul Lam, Jaji Mkuu Andrew Cheung, na Kamishna wa Polisi Raymond Siu.
Lee alielezea upinzani wake mkubwa kwa mswada huo wakati wa mkutano na waandishi wa habari Jumamosi, akisema kwamba alilaani "kwa maneno makali zaidi," kulingana na South China Morning Post. Serikali ya Hong Kong ilitoa taarifa siku ya Ijumaa, ikilaani hatua za wabunge wa Marekani na kuthibitisha kwamba "inadharau chochote kinachoitwa 'vikwazo' na haitatishwa kamwe. "Mahakama ya Hong Kong pia ililaani muswada uliopendekezwa, ikisisitiza katika taarifa kwamba unawakilisha "udhalilishaji wa wazi na wa moja kwa moja" kwa utawala wa sheria.
Inafaa kufahamu kuwa Lee mwenyewe alikuwa mmoja wa maafisa 11 walioidhinishwa na Marekani mwaka wa 2020 kufuatia kutekelezwa kwa sheria ya usalama ya taifa ya Beijing huko Hong Kong. Serikali ilitangaza mapema wiki hii kwamba Lee hatahudhuria mkutano ujao wa Ushirikiano wa Kiuchumi wa Asia na Pasifiki huko San Francisco, akitaja ratiba ya migogoro. Badala yake, Katibu wa Fedha wa Hong Kong, Paul Chan, atahudhuria badala yake.
Mnamo Julai, gazeti la Washington Post liliripoti kwamba Lee anaweza kuzuiwa kuhudhuria mkutano huo. Mnamo Septemba, Lee alisema kuwa alikuwa bado hajapokea mwaliko. Maendeleo haya yanaonyesha mvutano unaokua kati ya Hong Kong na Marekani, huku mswada unaopendekezwa ukitumika kama chanzo kingine cha mabishano.
Muswada wa Marekani unaonyesha wasiwasi unaoendelea kuhusu haki za binadamu na kuminywa kwa uhuru wa kidemokrasia huko Hong Kong. Wakosoaji wanahoji kuwa Sheria ya Usalama wa Kitaifa imetumiwa kukandamiza upinzani na kulenga wanaharakati na mashirika yanayounga mkono demokrasia. Vikwazo vilivyopendekezwa vinalenga kuwawajibisha watu hao ambao wamehusika katika kutekeleza sheria hiyo tata.
Hali ya Hong Kong inaendelea kuvuta hisia za kimataifa na mvutano wa mafuta kati ya China na Marekani. Mswada unaopendekezwa huenda ukawa mjadala mkali na unaweza kuzidisha mgawanyiko kati ya mataifa hayo mawili. Kadiri maendeleo yanavyoendelea, mustakabali wa Hong Kong na uhusiano wake na Marekani bado haujulikani.