จอห์น ลี ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของฮ่องกงประณามร่างกฎหมายที่เสนอโดยฝ่ายนิติบัญญัติในสหรัฐอเมริกาเพื่อคว่ำบาตรเจ้าหน้าที่ ผู้พิพากษา และอัยการในเมืองนี้อย่างรุนแรง ร่างกฎหมายสองฝ่ายซึ่งเปิดตัวทั้งในสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภา เรียกร้องให้ฝ่ายบริหารของประธานาธิบดีโจ ไบเดน กำหนดมาตรการคว่ำบาตรบุคคล 49 รายที่เชื่อว่าเกี่ยวข้องกับการบังคับใช้กฎหมายความมั่นคงแห่งชาติของปักกิ่งในฮ่องกง หนึ่งในเป้าหมายดังกล่าว ได้แก่ รัฐมนตรีกระทรวงยุติธรรม พอล แลม, หัวหน้าผู้พิพากษา แอนดรูว์ เฉิง และผู้บัญชาการตำรวจ เรย์มอนด์ ซู
ลีแสดงการคัดค้านอย่างรุนแรงต่อร่างกฎหมายนี้ในระหว่างการแถลงข่าวเมื่อวันเสาร์ โดยระบุว่าเขาประณามร่างกฎหมายนี้ "ด้วยเงื่อนไขที่รุนแรงที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้" ตามรายงานของ South China Morning Post รัฐบาลฮ่องกงออกแถลงการณ์เมื่อวันศุกร์ ประณามการกระทำของสมาชิกสภานิติบัญญัติสหรัฐฯ และยืนยันว่ารัฐบาล “ดูหมิ่นสิ่งที่เรียกว่า “การคว่ำบาตร” และจะไม่มีวันถูกข่มขู่ ฝ่ายตุลาการในฮ่องกงยังได้ประณามร่างกฎหมายที่เสนอ โดยระบุในแถลงการณ์ว่าร่างกฎหมายดังกล่าวแสดงถึง "การดูหมิ่นอย่างโจ่งแจ้งและเป็นการดูหมิ่นโดยตรง" ต่อหลักนิติธรรม
เป็นที่น่าสังเกตว่าลีเองก็เป็นหนึ่งในเจ้าหน้าที่ 11 คนที่ถูกสหรัฐฯ คว่ำบาตรในปี 2020 หลังจากการบังคับใช้กฎหมายความมั่นคงแห่งชาติของปักกิ่งในฮ่องกง รัฐบาลได้ประกาศเมื่อต้นสัปดาห์นี้ว่าลีจะไม่เข้าร่วมการประชุมความร่วมมือทางเศรษฐกิจเอเชีย-แปซิฟิกที่กำลังจะมีขึ้นในซานฟรานซิสโก โดยอ้างถึงความขัดแย้งด้านตารางเวลา พอล ชาน รัฐมนตรีกระทรวงการคลังของฮ่องกงจะเข้ารับตำแหน่งแทน
ย้อนกลับไปในเดือนกรกฎาคม วอชิงตันโพสต์รายงานว่าลีอาจถูกห้ามไม่ให้เข้าร่วมการประชุม ในเดือนกันยายน ลีกล่าวว่าเขายังไม่ได้รับคำเชิญ การพัฒนาเหล่านี้บ่งชี้ถึงความตึงเครียดที่เพิ่มมากขึ้นระหว่างฮ่องกงและสหรัฐอเมริกา โดยร่างกฎหมายที่เสนอเป็นอีกแหล่งหนึ่งของความขัดแย้ง
ร่างกฎหมายของสหรัฐฯ สะท้อนให้เห็นถึงความกังวลที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับสิทธิมนุษยชนและการกัดเซาะเสรีภาพของประชาธิปไตยในฮ่องกง นักวิจารณ์แย้งว่ากฎหมายความมั่นคงแห่งชาติถูกนำมาใช้เพื่อระงับความเห็นต่างและมุ่งเป้าไปที่นักเคลื่อนไหวและองค์กรเพื่อประชาธิปไตย มาตรการคว่ำบาตรที่เสนอมีจุดมุ่งหมายเพื่อให้บุคคลที่มีบทบาทในการบังคับใช้กฎหมายที่เป็นข้อขัดแย้งต้องรับผิดชอบต่อบุคคลเหล่านั้น
สถานการณ์ในฮ่องกงยังคงดึงดูดความสนใจจากนานาชาติและกระตุ้นให้เกิดความตึงเครียดระหว่างจีนและสหรัฐอเมริกา ร่างกฎหมายที่เสนอนี้มีแนวโน้มที่จะเป็นประเด็นถกเถียงอย่างเผ็ดร้อน และอาจทำให้ความแตกแยกระหว่างทั้งสองชาติลึกซึ้งยิ่งขึ้น ขณะที่พัฒนาการต่างๆ คลี่คลาย อนาคตของฮ่องกงและความสัมพันธ์กับสหรัฐอเมริกายังคงไม่แน่นอน