Milima ya barafu katika Milima ya Himalaya inajulikana sana kwa kuyeyuka kwake kwa haraka kutokana na athari za mgogoro wa hali ya hewa duniani. Hata hivyo, utafiti wa hivi majuzi uliochapishwa katika jarida la Nature Geoscience umefichua jambo la kushangaza katika safu ya milima mirefu zaidi duniani ambalo linaweza kusaidia kupunguza kasi ya athari za mabadiliko ya hali ya hewa.
Utafiti unaeleza kuwa hewa inayozunguka juu ya barafu ya Himalaya inapo joto, hutengeneza pengo la halijoto kati ya hewa baridi inapogusana moja kwa moja na barafu. Hii husababisha kuongezeka kwa msukosuko wa kubadilishana joto kwenye uso wa barafu na kusababisha athari ya ubaridi yenye nguvu ya wingi wa hewa hapo juu. Kadiri hewa baridi inavyozidi kuwa nzito, inazama na kutiririka chini ya miteremko hadi kwenye mabonde, na kusababisha athari ya kupoeza katika maeneo ya chini ya barafu na mifumo ikolojia inayozunguka.
Ikizingatiwa kuwa barafu za Himalaya huingia kwenye mito 12, ambayo hutoa maji safi kwa karibu watu bilioni 2 katika nchi 16, ni muhimu kuchunguza ikiwa athari hii ya kujihifadhi inaweza kuendelea wakati joto linaongezeka.
Ripoti za awali zimeonyesha kuwa barafu katika eneo hilo iliyeyuka kwa 65% kwa kasi zaidi katika miaka ya 2010 ikilinganishwa na miaka kumi iliyopita, ikionyesha athari kubwa ya kuongezeka kwa joto kwenye wingi wa barafu. Kuyeyuka husababishwa hasa na kurefushwa na kuongezeka kwa msimu wa kuyeyuka, na kusababisha kukonda na kurudi nyuma kwa barafu. Utaratibu huu huongeza zaidi joto la hewa kutokana na ufyonzwaji mkubwa wa nishati na nyuso zilizo wazi.
Cha kufurahisha, ingawa halijoto kwa ujumla ilionekana kuwa thabiti kwenye msingi wa Mount Everest, uchambuzi wa karibu ulifichua picha tofauti. Ingawa halijoto ya chini ilikuwa ikiongezeka kwa kasi, kiwango cha juu cha joto cha uso wakati wa kiangazi kilikuwa kikishuka kila mara. Uchunguzi huu wa kitendawili ulisababisha uchunguzi zaidi.
Hata hivyo, licha ya kuwepo kwa pepo hizi za kupoa, hazitoshi kukabiliana kikamilifu na ongezeko la joto na kuyeyuka kwa barafu kunakosababishwa na mabadiliko ya hali ya hewa. Utafiti unakubali kwamba sababu ya kuyeyuka kwa haraka kwa barafu hizi ni ngumu na haiwezi kuhusishwa tu na athari ya ndani ya kupoeza.
Uhaba wa data katika maeneo ya miinuko ya juu duniani kote ulisukuma timu ya utafiti kuzingatia uchunguzi wa ardhini kutoka kituo cha hali ya hewa katika Milima ya Himalaya. Kituo hiki kilirekodi data ya hali ya hewa kwa karibu miongo mitatu, ikitoa chanzo kikubwa cha habari. Uchunguzi huu wa kina uliwafanya watafiti kuhitimisha kwamba joto la joto huchochea upepo wa katabatic, ambao ni upepo baridi unaopita chini, unaopatikana kwa kawaida katika maeneo ya milimani.
Ilibainishwa pia kuwa pepo za katabatiki husababisha viwango vya juu vya ozoni ya kiwango cha juu cha ardhi na hufanya kama pampu, kusafirisha hewa baridi kutoka miinuko ya juu hadi kwenye mabonde. Kwa ujumla, mchakato huu unachangia kuhifadhi permafrost na mimea inayozunguka katika kanda.
Ingawa utafiti unadokeza uwezekano wa jambo hili kupunguza athari za mabadiliko ya hali ya hewa, watafiti wanasisitiza umuhimu wa uchanganuzi zaidi na hitaji la vituo vya muda mrefu vya kuthibitisha na kuelewa athari pana.
Kwa kumalizia, utafiti huu unatoa mwanga juu ya jambo la kushangaza lakini la manufaa linalotokea katika Milima ya Himalaya. Uwepo wa upepo wa katabatic, unaosababishwa na joto la joto, huchangia athari ya baridi na uhifadhi wa barafu. Hata hivyo, kiwango cha jumla cha kuyeyuka kwa barafu hizi bado kinatisha, na utafiti zaidi wa fani mbalimbali unahitajika ili kufahamu kikamilifu athari za ongezeko la joto duniani katika maeneo haya hatarishi na kuchukua hatua zinazofaa.