ผู้ผลิตสายการบินและเครื่องบินต่างค้นหาวิธีลดน้ำหนักเครื่องบินอย่างต่อเนื่องเพื่อลดการใช้เชื้อเพลิงเครื่องบินไอพ่น ในการแสวงหานี้ พวกเขาอาจพบพันธมิตรที่ไม่น่าเป็นไปได้ในรูปแบบของยาลดน้ำหนัก เช่น Ozempic ตามที่ Sheila Kahyaoglu นักวิเคราะห์จาก Jefferies Financial บริษัท United Airlines Holdings Inc. อาจประหยัดเงินได้ 80 ล้านเหรียญต่อปี หากน้ำหนักผู้โดยสารโดยเฉลี่ยลดลงเพียง 10 ปอนด์
ประโยชน์ที่เป็นไปได้ของยาลดน้ำหนักมีมากกว่าอุตสาหกรรมการบิน Jefferies ดำเนินการวิเคราะห์อย่างครอบคลุมและคาดการณ์ว่าอาจมีตลาดทั่วโลกที่มีมูลค่ามากกว่า 100 พันล้านดอลลาร์สำหรับยาดังกล่าว โดยคาดว่ายอดขายจะเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญภายในสิ้นทศวรรษนี้ Ozempic ซึ่งผลิตโดย Novo Nordisk A/S เป็นยาชนิดหนึ่งที่แสดงให้เห็นว่าสามารถช่วยลดน้ำหนักได้
สายการบินมีความกังวลเกี่ยวกับน้ำหนักเป็นพิเศษเนื่องจากมีผลกระทบโดยตรงต่อการสิ้นเปลืองน้ำมันเชื้อเพลิง เมื่อน้ำหนักของเครื่องบินเพิ่มขึ้น ปริมาณเชื้อเพลิงที่เครื่องบินก็เผาไหม้ก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน ต้นทุนเชื้อเพลิงพร้อมกับค่าแรงถือเป็นส่วนสำคัญของค่าใช้จ่ายของสายการบิน โดยเชื้อเพลิงคิดเป็นประมาณ 25% ของค่าใช้จ่ายทั้งหมด ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา สายการบินได้ใช้กลยุทธ์ต่างๆ เพื่อลดน้ำหนักในเที่ยวบิน เช่น เลิกใช้นิตยสารและเลือกซื้ออุปกรณ์ทานอาหาร เบา และรถเข็นเครื่องดื่ม
หากผู้โดยสารโดยเฉลี่ยต้องลดน้ำหนัก 10 ปอนด์ แต่ละเที่ยวบินของ United จะต้องลดน้ำหนักประมาณ 1,790 ปอนด์ ส่งผลให้สามารถประหยัดเงินได้ 27 ปอนด์ น้ำมันปีละ 6 ล้านแกลลอน ขึ้นอยู่กับราคาน้ำมันเฉลี่ย 2 ดอลลาร์ 89 ต่อแกลลอนในปี 2566 ยูไนเต็ดสามารถประหยัดเงินได้ 80 ล้านดอลลาร์ต่อปี สิ่งนี้จะส่งผลให้กำไรต่อหุ้นเพิ่มขึ้น 20 เปอร์เซ็นต์ คิดเป็นประมาณ 2% ของประมาณการกำไรทั้งปีของ Jefferies ที่ 9 ดอลลาร์ หุ้นละ 50.
ปัญหาเรื่องน้ำหนักไม่ได้จำกัดอยู่ที่อุตสาหกรรมการบินเท่านั้น ตามข้อมูลของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค ผู้ใหญ่ 1 ใน 3 และเด็ก 1 ใน 5 ถือเป็นโรคอ้วน นอกจากนี้ คาดว่าน้ำหนักโดยรวมของประชากรโลกจะเพิ่มขึ้น โดยมีประมาณ 41 คน 5% ของประชากรตกอยู่ในประเภทน้ำหนักเกินในปีนี้ จากสถิติเหล่านี้ ยาลดน้ำหนักมีศักยภาพที่จะส่งผลกระทบต่ออุตสาหกรรมต่างๆ รวมถึงยา เครื่องแต่งกาย (โดยเฉพาะชุดกีฬา) และเครื่องสำอาง
แม้ว่ายาลดน้ำหนักอาจสร้างโอกาสให้กับบางอุตสาหกรรม แต่ก็อาจส่งผลเสียต่อร้านอาหารและผู้ผลิตอาหารและเครื่องดื่มบางราย หากผู้บริโภคเปลี่ยนไปสู่นิสัยการกินที่ดีต่อสุขภาพหรือลดการบริโภคผลิตภัณฑ์บางชนิด นอกจากนี้ การที่ยาเหล่านี้มีราคาสูงอาจทำให้การใช้จ่ายกับสิ่งของต่างๆ เช่น เฟอร์นิเจอร์หรือการเดินทางลดลง
เนื่องจากราคาน้ำมันเครื่องบินยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยเพิ่มขึ้น 39% ในช่วงสามเดือนที่ผ่านมา สายการบินต่างๆ ต้องเผชิญกับความท้าทายที่สำคัญ ราคาน้ำมันเครื่องบินที่เพิ่มขึ้นทุกๆ 10 เปอร์เซ็นต์จะทำให้สายการบินต่างๆ มีมูลค่าประมาณ 2 พันล้านดอลลาร์ต่อปี ดังนั้นการประหยัดที่อาจเกิดขึ้นจากการลดน้ำหนักของผู้โดยสารอาจช่วยบรรเทาค่าใช้จ่ายด้านเชื้อเพลิงให้กับสายการบินได้มาก
โดยสรุป ยาลดน้ำหนักมีศักยภาพในการประหยัดเงินได้อย่างมากสำหรับอุตสาหกรรมการบินและภาคส่วนอื่นๆ แม้ว่าการมุ่งเน้นมุ่งเน้นไปที่การลดการใช้เชื้อเพลิงและค่าใช้จ่ายของสายการบินเป็นหลัก แต่ผลกระทบของยาเหล่านี้ยังขยายไปยังหลายอุตสาหกรรม ซึ่งบ่งบอกถึงตลาดที่สำคัญสำหรับยาลดน้ำหนักในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า