ในการพัฒนาที่สำคัญภายในขอบเขตความสัมพันธ์ทางการค้าระหว่างประเทศ สหภาพยุโรป (EU) พร้อมที่จะเรียกเก็บภาษีเพิ่มเติมสำหรับยานพาหนะไฟฟ้าที่นำเข้าจากประเทศจีน การตัดสินใจครั้งนี้เกิดจากการสอบสวนเมื่อเร็วๆ นี้ของคณะกรรมาธิการยุโรป ซึ่งค้นพบหลักฐานที่น่าสนใจที่บ่งชี้ว่ารัฐบาลจีนให้การสนับสนุนทางการเงินที่ผิดกฎหมายแก่อุตสาหกรรมยานยนต์ไฟฟ้า การสอบสวนซึ่งเริ่มต้นในเดือนตุลาคม ได้เปิดเผยการอุดหนุนในรูปแบบต่างๆ ที่ขยายไปยังผู้ผลิตรถยนต์ไฟฟ้าของจีน รวมถึงการโอนเงินโดยตรง การลดหย่อนภาษี และการจัดหาสินค้าหรือบริการที่ต่ำกว่าราคาตลาด
การเคลื่อนไหวโดยสหภาพยุโรปเพื่อกำหนดอัตราภาษีสำหรับยานพาหนะไฟฟ้าของจีนนี้เป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์ที่กว้างขึ้นซึ่งมุ่งเป้าไปที่การปกป้องห่วงโซ่อุปทานและส่งเสริมการผลิตในประเทศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในภาคส่วนที่สำคัญ เช่น เซมิคอนดักเตอร์และเภสัชกรรม ข้อค้นพบของการสอบสวนได้ทำให้ความสัมพันธ์อันละเอียดอ่อนระหว่างสหภาพยุโรปและปักกิ่งตึงเครียด โดยจีนตอบโต้ด้วยการเปิดตัวการสอบสวนการทุ่มตลาดของตนเองในการนำเข้าบรั่นดีจากสหภาพยุโรป ในสิ่งที่ถือเป็นมาตรการตอบโต้ต่อฝรั่งเศสสำหรับการสนับสนุนการสอบสวนรถยนต์ไฟฟ้า
ในการประเมินของคณะกรรมาธิการยุโรป สังเกตเห็นการนำเข้ารถยนต์ไฟฟ้าของจีนเพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงเวลาอันสั้น โดยเพิ่มขึ้นอย่างน่าทึ่ง 14% ที่สังเกตได้นับตั้งแต่เริ่มการสอบสวนเมื่อเทียบกับปีที่แล้ว สหภาพยุโรปได้เน้นย้ำข้อกังวลว่าการนำเข้าในระดับสูงอย่างต่อเนื่องอาจส่งผลเสียต่อผู้ผลิตในยุโรปโดยการทำลายระดับการขายและการผลิต ด้วยเหตุนี้ คณะกรรมาธิการจึงได้สั่งให้หน่วยงานศุลกากรเริ่มจดทะเบียนการนำเข้ารถยนต์ไฟฟ้าของจีน โดยเสนอแนะการเก็บภาษีตอบโต้ย้อนหลังเพื่อแก้ไขการบาดเจ็บที่เกิดขึ้นกับอุตสาหกรรมภายในประเทศ
แม้ว่าผู้ผลิตเฉพาะรายที่เป็นเป้าหมายในการสืบสวนยังไม่ได้รับการเปิดเผย แต่การสอบสวนดังกล่าวคาดว่าจะครอบคลุมผู้ส่งออกรถยนต์ไฟฟ้าของจีนทั้งหมดไปยังสหภาพยุโรป รวมถึงแบรนด์ดังอย่าง BYD Co. , เอสเอไอซี มอเตอร์ คอร์ป และบริษัท นีโอ อิงค์ ควบคู่ไปกับหน่วยงานระดับโลกเช่น Tesla Inc. การกำหนดอัตราภาษีที่อาจเกิดขึ้นไม่เพียงจำกัดการเข้าถึงตลาดหลักแห่งใดแห่งหนึ่งสำหรับการส่งออกรถยนต์ไฟฟ้าของจีนเท่านั้น แต่ยังอาจก่อให้เกิดมาตรการป้องกันหลายชุดในตลาดอื่นๆ เช่น สหราชอาณาจักร เพื่อป้องกันการเบี่ยงเบนยานพาหนะจากสหภาพยุโรป
ความตึงเครียดทางการค้าที่ทวีความรุนแรงขึ้นระหว่างสหภาพยุโรปและจีนตอกย้ำความหวาดกลัวที่เพิ่มมากขึ้นภายในกลุ่มเกี่ยวกับการใช้การสนับสนุนจากรัฐอย่างมากในอุตสาหกรรมที่สำคัญของจีน ในขณะที่การสอบสวนดำเนินไปและความเป็นไปได้ที่จะมีการเรียกเก็บภาษีศุลกากรมีมากขึ้น ผลกระทบต่อตลาดรถยนต์ไฟฟ้าทั่วโลก รวมถึงการเปลี่ยนแปลงทางการค้าในวงกว้างระหว่างสหภาพยุโรปและจีน จะถูกเปิดเผยในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า