وجد شمال شرق الصين نفسه في قبضة تساقط ثلوج كثيفة ومبكرة بشكل غير معتاد هذا الأسبوع، مما تسبب في فوضى واضطراب واسع النطاق. وشهدت المنطقة، المعروفة بدرجات الحرارة المتجمدة وظروف الشتاء القاسية، أول عاصفة ثلجية كبرى هذا الموسم، مما أدى إلى إلغاء الرحلات الجوية وإيقاف القطارات وإغلاق المدارس والطرق.
لقد وصل تساقط الثلوج الأولي، المتوقع عادةً بين أواخر نوفمبر وأوائل ديسمبر، في وقت أبكر من المعتاد، مما فاجأ السكان والسلطات. واجهت هيلونغجيانغ، المقاطعة الواقعة في أقصى شمال الصين، تحديات كبيرة حيث اضطر مشغل السكك الحديدية إلى تعليق 51 قطار ركاب بسبب شدة العاصفة الثلجية. واضطرت هاربين، حاضرة المقاطعة، إلى إلغاء أكثر من 400 رحلة جوية في مطارها الدولي، بينما أوقفت المطارات الأصغر في المقاطعة جميع الرحلات الجوية.
لضمان سلامة سكانها، علقت مدينة هاربين الدراسة في المدارس ورياض الأطفال ومؤسسات التدريب خارج الحرم الجامعي لمدة يومين متتاليين. وتأكدت شدة العاصفة من خلال الحادث المأساوي الذي وقع في جياموسى، حيث انهارت صالة للألعاب الرياضية يوم الاثنين، مما أودى بحياة ثلاثة طلاب كانوا محاصرين بالداخل. كانت صالة الألعاب الرياضية تضم سبعة طلاب من المدرسة الإعدادية يلعبون كرة السلة عندما انهار السقف. وبينما حوصر أربعة طلاب، تمكن ثلاثة منهم من الفرار. وتحقق السلطات حاليا في سبب الانهيار.
يمثل هذا ثاني حادث انهيار لصالة للألعاب الرياضية في هيلونغجيانغ خلال أشهر، مما يثير المخاوف بشأن جودة البناء ومعايير السلامة. وفي يوليو/تموز، أدت الأمطار الغزيرة إلى انهيار صالة الألعاب الرياضية بمدرسة في مدينة تشيتشيهار، مما أودى بحياة 11 عضوًا في فريق الكرة الطائرة. وقد أثارت هذه الحوادث غضباً شعبياً وأثارت تساؤلات حول مدى كفاية عمليات التفتيش على السلامة وأنظمة البناء. ونظرًا لخطورة الوضع، أصدرت سلطات هاربين إنذارًا بالعاصفة الثلجية الحمراء، وهو أعلى مستوى في نظام التحذير الصيني المكون من أربعة مستويات، يومي الأحد والاثنين. كما واجهت مقاطعة جيلين المجاورة تحديات كبيرة، حيث تم إغلاق أكثر من 200 مدخل للطرق السريعة يوم الاثنين بسبب تساقط الثلوج بكثافة.
أصدرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية الصينية، ردًا على العاصفة المستمرة، تنبيهًا برتقاليًا بشأن عاصفة ثلجية، وهو ثاني أعلى مستوى بعد اللون الأحمر، يوم السبت. وتم تجديد هذا التحذير، الذي يشمل أجزاء من جيلين وهيلونغجيانغ ومنغوليا الداخلية، يوم الاثنين ولكن تم رفعه في نهاية المطاف يوم الثلاثاء مع بدء استقرار الظروف.
تركز المنطقة الآن على التعافي من تأثير هذه العاصفة الشتوية المبكرة والشديدة. ويتم بذل الجهود لتطهير الطرق واستعادة أنظمة النقل واستئناف الأنشطة العادية. وقد سلط الحادث الضوء على الحاجة إلى تحسين التخطيط والاستعداد للتخفيف من آثار الظروف الجوية القاسية في المستقبل.