Der Nordosten Chinas war diese Woche von einem ungewöhnlich frühen und heftigen Schneefall betroffen, der für Chaos und weitreichende Störungen sorgte. Die Region, die für ihre eisigen Temperaturen und harten Winterbedingungen bekannt ist, erlebte den ersten großen Schneesturm der Saison, der zu Flugausfällen, Zugausfällen und geschlossenen Schulen und Straßen führte.
Der erste Schneefall, der normalerweise zwischen Ende November und Anfang Dezember erwartet wird, kam früher als üblich und überraschte Anwohner und Behörden. Heilongjiang, die nördlichste Provinz Chinas, stand vor großen Herausforderungen, da der Bahnbetreiber aufgrund der Intensität des Schneesturms gezwungen war, 51 Personenzüge einzustellen. Die Provinzhauptstadt Harbin musste über 400 Flüge an ihrem internationalen Flughafen streichen, während kleinere Flughäfen in der Provinz alle Flüge stoppten.
Um die Sicherheit seiner Bewohner zu gewährleisten, hat Harbin den Unterricht in Schulen, Kindergärten und Ausbildungseinrichtungen außerhalb des Campus an zwei aufeinanderfolgenden Tagen ausgesetzt. Die Schwere des Sturms wurde durch einen tragischen Vorfall in Jiamusi unterstrichen, wo am Montag eine Turnhalle einstürzte und drei darin eingeschlossene Schüler das Leben kostete. In der Turnhalle spielten sieben Mittelschüler Basketball, als das Dach einstürzte. Während vier Studenten in die Falle gerieten, gelang dreien die Flucht. Die Behörden untersuchen derzeit die Ursache des Einsturzes.
Dies ist der zweite Einsturz einer Turnhalle in Heilongjiang innerhalb weniger Monate, was Bedenken hinsichtlich der Bauqualität und Sicherheitsstandards aufkommen lässt. Im Juli stürzte eine Schulturnhalle in der Stadt Qiqihar aufgrund heftiger Regenfälle ein und forderte das Leben von elf Volleyball-Teammitgliedern. Diese Vorfälle lösten öffentliche Empörung aus und stellten die Angemessenheit von Sicherheitsinspektionen und Bauvorschriften in Frage.
Angesichts der Schwere der Lage gaben die Behörden von Harbin sowohl am Sonntag als auch am Montag einen roten Schneesturmalarm aus, die höchste Stufe im vierstufigen Warnsystem Chinas. Auch die benachbarte Provinz Jilin stand vor großen Herausforderungen, da am Montag über 200 Schnellstraßenzufahrten wegen starken Schneefalls geschlossen waren.
Chinas nationaler Wettervorhersager gab am Samstag als Reaktion auf den anhaltenden Sturm eine orangefarbene Schneesturmwarnung aus, die zweithöchste Stufe nach Rot. Diese Warnung, die Teile von Jilin, Heilongjiang und der Inneren Mongolei umfasst, wurde am Montag erneuert, am Dienstag jedoch endgültig aufgehoben, als sich die Bedingungen zu stabilisieren begannen.
Die Region konzentriert sich nun darauf, sich von den Auswirkungen dieses frühen und intensiven Wintersturms zu erholen. Es werden Anstrengungen unternommen, um Straßen zu räumen, Transportsysteme wiederherzustellen und den normalen Betrieb wieder aufzunehmen. Der Vorfall hat die Notwendigkeit einer verbesserten Planung und Vorbereitung deutlich gemacht, um die Auswirkungen extremer Wetterbedingungen in der Zukunft abzumildern.