تتخذ حكومة المملكة المتحدة خطوات لتعزيز إستراتيجيتها للطاقة النظيفة وجذب المطورين من خلال تقديم إعانات دعم أعلى بكثير لمزارع الرياح البحرية الجديدة. وتأتي هذه الخطوة بعد فشل مزاد سابق في تقديم أي عروض بسبب السعر المنخفض المعروض. من المتوقع أن يكون للمزاد القادم سقف أعلى بكثير للعطاءات، مع احتمال تحديد الإيرادات المضمونة لكل ميجاوات في الساعة بحوالي 70-75 جنيهًا إسترلينيًا، وهي زيادة كبيرة عن 44 جنيهًا إسترلينيًا السابق. وتهدف هذه الزيادة إلى جعل مشاريع طاقة الرياح البحرية أكثر جدوى من الناحية المالية وجذب اللاعبين الرئيسيين في الصناعة.
تقرر شركة Orsted A/S الدنماركية الرائدة في مجال بناء طاقة الرياح البحرية حاليًا ما إذا كانت ستستمر في تطوير المشروع في المملكة المتحدة وستتخذ قرارًا بحلول ديسمبر. وبالمثل، قررت شركة Vattenfall AB السويدية في وقت سابق من هذا العام وقف مشروع كبير لطاقة الرياح البحرية قبالة الساحل الإنجليزي بسبب ارتفاع التكاليف. ومن خلال تقديم إعانات أعلى، تأمل حكومة المملكة المتحدة في عكس اتجاه انسحاب المطورين من المشاريع وتشجيع الاستثمار المستمر في طاقة الرياح البحرية.
إذا تم تحديد حد المزاد عند 75 جنيهًا إسترلينيًا لكل ميجاوات/ساعة، فسيمثل ذلك تغييرًا كبيرًا عن المناقصات السابقة، حيث كانت الأسعار تتناقص بشكل مطرد. وفي بعض الحالات، تم التوصل إلى صفقات بسعر منخفض قياسي بلغ 37 جنيهًا إسترلينيًا في عام 2022. ومع ذلك، تجدر الإشارة إلى أن هذه الأسعار تستند إلى مستويات عام 2012، مما يعني أن العقود الناتجة قد تكون أكثر تكلفة. ومع ذلك، من المتوقع أن يؤدي ارتفاع الدعم إلى إعادة إحياء تنمية طاقة الرياح البحرية ومساعدة المملكة المتحدة على تحقيق هدفها المتمثل في إنتاج 50 جيجاوات من طاقة الرياح البحرية بحلول عام 2030، وهي زيادة كبيرة عن 14 جيجاوات الحالية.
يضمن برنامج العقود من أجل الاختلاف في المملكة المتحدة حصول مطوري طاقة الرياح على سعر ثابت لكل ميجاوات/ساعة من الطاقة التي تنتجها توربيناتهم. تمتد هذه العقود عادةً لمدة 15 عامًا وتوفر ضمانًا للإيرادات، والتي يتم تمويلها من خلال فواتير المستهلك. وقد لعب البرنامج دوراً حاسماً في جذب استثمارات الطاقة النظيفة إلى المملكة المتحدة. أعربت وزيرة الطاقة كلير كوتينيو عن التزامها بجولة مزاد ناجحة، تُعرف باسم AR6، حيث ستتاح لمشاريع طاقة الرياح البحرية المستدامة وذات الأسعار المعقولة الفرصة للمنافسة.
بينما من المتوقع أن يؤدي ارتفاع الدعم في جولة المزاد القادمة إلى تعزيز تطوير طاقة الرياح البحرية، فقد تكون هناك آثار على تكاليف الكهرباء. إن المستهلكين في المملكة المتحدة مثقلون بالفعل بفواتير الطاقة المرتفعة في أعقاب أزمة الطاقة في العام الماضي. تعتبر زيادة الدعم ضرورية لضمان الجدوى المالية لمشاريع طاقة الرياح البحرية، ولكنها قد تساهم في زيادة تكاليف الكهرباء بالنسبة للمستهلكين.
من المهم ملاحظة أن ارتفاع التكاليف لا يقتصر على مصادر الطاقة المتجددة وحدها. شهد سوق القدرة، الذي يؤمن الاستثمار في أصول توليد الطاقة المختلفة، بما في ذلك محطات الطاقة التي تعمل بالغاز، أسعارًا مرتفعة بشكل غير متوقع في المزاد الأخير. تسلط هذه العوامل الضوء على التحديات التي يواجهها قطاع الطاقة في المملكة المتحدة والحاجة إلى تدخلات استراتيجية لضمان التحول المستدام وبأسعار معقولة إلى مصادر الطاقة النظيفة.