ממשלת בריטניה נוקטת בצעדים כדי להגביר את אסטרטגיית הכוח הנקי שלה ולמשוך מפתחים על ידי הצעת סובסידיות גבוהות משמעותית לחוות רוח ימיות חדשות. מהלך זה מגיע לאחר שמכירה פומבית קודמת לא הצליחה להפיק הצעות כלשהן בשל המחיר הנמוך שהוצע. במכירה הפומבית הקרובה צפויה תקרה גבוהה בהרבה להצעות, כאשר ההכנסה המובטחת למגה וואט-שעה צפויה להיות כ-70-75 ליש"ט, עלייה ניכרת לעומת 44 ליש"ט הקודם. עלייה זו נועדה להפוך פרויקטי רוח ימיים לכדאיים יותר מבחינה פיננסית ולמשוך שחקנים מרכזיים בתעשייה.
בונה הרוח הימית המובילה Orsted A/S מדנמרק מחליטה כעת אם להמשיך בפיתוח בבריטניה ותקבל החלטה עד דצמבר. באופן דומה, Vattenfall AB השוודית החליטה מוקדם יותר השנה לעצור פרויקט רוח ימי גדול מול החוף האנגלי עקב עלייה בעלויות. על ידי הצעת סובסידיות גבוהות יותר, ממשלת בריטניה מקווה להפוך את המגמה של יציאת מפתחים מפרויקטים ולעודד המשך השקעה ברוח ימית.
אם מגבלת המכרזים תוגדר ל-75 ליש"ט למגה-ואט-שעה, זה יסמן שינוי משמעותי מהמכרזים הקודמים, שבהם המחירים ירדו בהתמדה. במקרים מסוימים, הושגו עסקאות במחיר נמוך של 37 פאונד בשנת 2022. עם זאת, יש לציין כי מחירים אלו מבוססים על רמות 2012, כלומר החוזים המתקבלים עשויים להיות יקרים יותר. עם זאת, הסובסידיות הגבוהות יותר צפויות להצית מחדש את פיתוח הרוח הימית ולעזור לבריטניה להשיג את היעד שלה של 50 ג'יגה וואט של קיבולת רוח ימית עד 2030, עלייה משמעותית מ-14 ג'יגה וואט הנוכחיים.
תוכנית Contracts for Difference של בריטניה מבטיחה שמפתחי רוח יקבלו מחיר קבוע עבור כל מגה-ואט-שעה של חשמל שמפיקות הטורבינות שלהם. חוזים אלו נמשכים בדרך כלל ל-15 שנים ומספקים וודאות בהכנסות, אשר ממומנות על ידי חשבונות צרכנים. התוכנית מילאה תפקיד מכריע במשיכת השקעות באנרגיה נקייה לבריטניה. שרת האנרגיה קלייר קוטיניו הביעה את מחויבותה לסבב מכירות פומביות מוצלח, המכונה AR6, שבו יזכו לפרויקטי רוח ימיים ברי קיימא ובמחירים סבירים להתחרות.
בעוד שסבסוד גבוה יותר בסבב המכירות הפומביות הבא צפויות להגביר את פיתוח הרוח הימית, עשויות להיות השלכות על עלויות החשמל. צרכנים בבריטניה כבר עמוסים בחשבונות אנרגיה גבוהים בעקבות משבר האנרגיה בשנה שעברה. הסובסידיות המוגדלות נחוצות כדי להבטיח את הכדאיות הפיננסית של פרויקטי רוח ימית, אך הם עשויים לתרום לעלייה נוספת בעלויות החשמל לצרכנים.
חשוב לציין שהעלויות העולות אינן מוגבלות רק לאנרגיה מתחדשת בלבד. שוק הקיבולת, המבטיח השקעה בנכסי ייצור חשמל שונים, לרבות תחנות כוח גז, חווה מחירים גבוהים באופן בלתי צפוי במכירה הפומבית האחרונה. גורמים אלה מדגישים את האתגרים העומדים בפני מגזר האנרגיה בבריטניה ואת הצורך בהתערבויות אסטרטגיות כדי להבטיח מעבר בר-קיימא ובמחיר סביר למקורות אנרגיה נקיים.