Serikali ya Uingereza inachukua hatua ili kuimarisha mkakati wake wa kutumia nishati safi na kuvutia wasanidi programu kwa kutoa ruzuku kubwa zaidi kwa mashamba mapya ya upepo wa pwani. Hatua hii inajiri baada ya mnada wa awali kushindwa kutoa zabuni zozote kutokana na bei ya chini iliyotolewa. Mnada ujao unatarajiwa kuwa na kiwango cha juu zaidi cha zabuni, na mapato ya uhakika kwa kila saa ya megawati yanaweza kuwekwa karibu £70-75, ongezeko kubwa kutoka £ 44 za awali. Ongezeko hili linalenga kufanya miradi ya upepo wa pwani kuwa na faida zaidi kifedha na kuvutia wahusika wakuu katika tasnia.
Mtengenezaji mashuhuri wa kutengeneza upepo kwenye pwani Orsted A/S kutoka Denmark kwa sasa anaamua kama ataendelea na maendeleo ya Uingereza na atafanya uamuzi kufikia Desemba. Vile vile, kampuni ya Vattenfall AB ya Uswidi mapema mwaka huu iliamua kusitisha mradi mkubwa wa upepo kutoka pwani ya Uingereza kutokana na kupanda kwa gharama. Kwa kutoa ruzuku za juu zaidi, serikali ya Uingereza inatarajia kubadilisha mwelekeo wa wasanidi programu kujiondoa kwenye miradi na kuhimiza uwekezaji unaoendelea katika upepo wa pwani.
Ikiwa kikomo cha mnada kitawekwa kuwa £75 kwa kila saa ya megawati, itaashiria mabadiliko makubwa kutoka kwa zabuni za awali, ambapo bei zimekuwa zikipungua kwa kasi. Katika baadhi ya matukio, mikataba ilifikiwa kwa bei ya chini kabisa ya £37 mwaka 2022. Hata hivyo, ni lazima ieleweke kwamba bei hizi zinatokana na viwango vya 2012, maana yake mikataba inaweza kuwa ghali zaidi. Hata hivyo, ruzuku kubwa zaidi zinatarajiwa kuamsha maendeleo ya upepo wa pwani na kusaidia Uingereza kufikia lengo lake la gigawati 50 za uwezo wa upepo wa pwani ifikapo 2030, ongezeko kubwa kutoka kwa gigawati 14 za sasa.
Programu ya Mikataba ya Tofauti ya Uingereza inahakikisha kwamba wasanidi programu wa upepo wanapokea bei mahususi kwa kila saa ya umeme ya megawati inayozalishwa na mitambo yao. Kandarasi hizi kwa kawaida huchukua miaka 15 na hutoa uhakika wa mapato, ambao unafadhiliwa na bili za watumiaji. Mpango huo umekuwa na jukumu muhimu katika kuvutia uwekezaji wa nishati safi kwa Uingereza. Katibu wa Nishati Claire Coutinho ameelezea kujitolea kwake kwa mzunguko wa mnada wenye mafanikio, unaojulikana kama AR6, ambapo miradi endelevu na yenye bei nzuri ya upepo wa pwani itapata fursa ya kushindana.
Ijapokuwa ruzuku kubwa zaidi katika awamu inayofuata ya mnada zinatarajiwa kuimarisha maendeleo ya upepo wa pwani, kunaweza kuwa na athari kwa gharama za umeme. Watumiaji wa Uingereza tayari wanaelemewa na bili za juu za nishati kufuatia shida ya nishati ya mwaka jana. Ruzuku zilizoongezeka ni muhimu ili kuhakikisha uwezekano wa kifedha wa miradi ya upepo wa pwani, lakini zinaweza kuchangia ongezeko zaidi la gharama za umeme kwa watumiaji.
Ni muhimu kutambua kwamba gharama zinazoongezeka hazizuiliwi tu na zinazoweza kurejeshwa pekee. Soko la uwezo, ambalo huhifadhi uwekezaji katika rasilimali mbalimbali za kuzalisha umeme, ikiwa ni pamoja na mitambo ya kuzalisha umeme kwa gesi, lilipata bei ya juu bila kutarajiwa katika mnada uliopita. Mambo haya yanaangazia changamoto zinazokabili sekta ya nishati ya Uingereza na hitaji la uingiliaji kati wa kimkakati ili kuhakikisha mpito endelevu na wa bei nafuu kwa vyanzo safi vya nishati.