El gobierno del Reino Unido está tomando medidas para impulsar su estrategia de energía limpia y atraer desarrolladores ofreciendo subsidios significativamente más altos para nuevos parques eólicos marinos. Esta medida se produce después de que una subasta anterior no lograra generar ofertas debido al bajo precio ofrecido. Se espera que la próxima subasta tenga un límite mucho más alto para las ofertas, con un ingreso garantizado por megavatio-hora probablemente fijado en alrededor de £70-75, un aumento considerable con respecto a las £44 anteriores. Este aumento tiene como objetivo hacer que los proyectos de energía eólica marina sean más viables financieramente y atraer a los principales actores de la industria.
El constructor líder de energía eólica marina, Orsted A/S, de Dinamarca, está decidiendo actualmente si continúa con un desarrollo en el Reino Unido y tomará una decisión en diciembre. De manera similar, la empresa sueca Vattenfall AB había decidido a principios de este año detener un gran proyecto eólico marino frente a la costa inglesa debido al aumento de los costes. Al ofrecer mayores subsidios, el gobierno del Reino Unido espera revertir la tendencia de los desarrolladores a retirarse de los proyectos y fomentar la inversión continua en energía eólica marina.
Si el límite de la subasta se fija en £75 por megavatio-hora, marcará un cambio significativo con respecto a licitaciones anteriores, donde los precios han ido disminuyendo constantemente. En algunos casos, se llegaron a acuerdos a un precio récord de £37 en 2022. Sin embargo, cabe señalar que estos precios se basan en los niveles de 2012, lo que significa que los contratos resultantes pueden ser más caros. Sin embargo, se espera que los mayores subsidios reaviven el desarrollo de la energía eólica marina y ayuden al Reino Unido a alcanzar su objetivo de 50 gigavatios de capacidad eólica marina para 2030, un aumento significativo con respecto a los 14 gigavatios actuales.
El programa de Contratos por Diferencia del Reino Unido garantiza que los promotores eólicos reciban un precio fijo por cada megavatio-hora de energía producida por sus turbinas. Estos contratos suelen tener una duración de 15 años y brindan certeza de ingresos, que se financian con las facturas de los consumidores. El programa ha desempeñado un papel crucial a la hora de atraer inversiones en energía limpia al Reino Unido. La secretaria de Energía, Claire Coutinho, ha expresado su compromiso con una exitosa ronda de subasta, conocida como AR6, donde proyectos eólicos marinos sostenibles y a precios razonables tendrán la oportunidad de competir.
Si bien se espera que mayores subsidios en la próxima ronda de subasta impulsen el desarrollo de la energía eólica marina, puede haber implicaciones para los costos de la electricidad. Los consumidores del Reino Unido ya están agobiados por elevadas facturas de energía tras la crisis energética del año pasado. El aumento de los subsidios es necesario para garantizar la viabilidad financiera de los proyectos de energía eólica marina, pero puede contribuir a mayores aumentos en los costos de la electricidad para los consumidores.
Es importante señalar que el aumento de los costes no se limita únicamente a las energías renovables. El mercado de capacidad, que asegura la inversión en diversos activos de generación de energía, incluidas las centrales eléctricas alimentadas por gas, experimentó precios inesperadamente altos en la última subasta. Estos factores resaltan los desafíos que enfrenta el sector energético del Reino Unido y la necesidad de intervenciones estratégicas para garantizar una transición sostenible y asequible a fuentes de energía limpias.