Rząd Wielkiej Brytanii podejmuje kroki w celu wzmocnienia swojej strategii czystej energii i przyciągnięcia deweloperów, oferując znacznie wyższe dotacje na nowe morskie farmy wiatrowe. Posunięcie to następuje po tym, jak poprzednia aukcja nie przyniosła żadnych ofert ze względu na zaoferowaną niską cenę. Oczekuje się, że na nadchodzącej aukcji pułap ofert będzie znacznie wyższy, a gwarantowany przychód na megawatogodzinę prawdopodobnie wyniesie około 70–75 funtów, co stanowi znaczny wzrost w porównaniu z poprzednimi 44 funtami. Zwiększenie to ma na celu zwiększenie opłacalności projektów morskich elektrowni wiatrowych i przyciągnięcie głównych graczy w branży.
Wiodący producent morskich farm wiatrowych Orsted A/S z Danii obecnie decyduje, czy kontynuować inwestycję w Wielkiej Brytanii i podejmie decyzję do grudnia. Podobnie szwedzka spółka Vattenfall AB na początku tego roku podjęła decyzję o wstrzymaniu dużego projektu morskiej energetyki wiatrowej u wybrzeży Anglii ze względu na rosnące koszty. Oferując wyższe dotacje, rząd Wielkiej Brytanii ma nadzieję odwrócić tendencję wycofywania się deweloperów z projektów i zachęcić do dalszych inwestycji w morską energetykę wiatrową.
Ustalanie limitu aukcji na poziomie 75 funtów za megawatogodzinę będzie oznaczać znaczącą zmianę w porównaniu z poprzednimi przetargami, w których ceny stale spadały. W niektórych przypadkach w 2022 r. osiągnięto transakcje po rekordowo niskiej cenie 37 funtów. Należy jednak zaznaczyć, że ceny te bazują na poziomach z 2012 roku, co oznacza, że wynikające z nich kontrakty mogą być droższe. Niemniej jednak oczekuje się, że wyższe dotacje ponownie pobudzą rozwój morskiej energetyki wiatrowej i pomogą Wielkiej Brytanii osiągnąć swój cel wynoszący 50 gigawatów mocy morskiej energetyki wiatrowej do 2030 r., co stanowi znaczny wzrost w porównaniu z obecnymi 14 gigawatami.
W ramach brytyjskiego programu Contracts for Difference deweloperzy elektrowni wiatrowych otrzymują stałą cenę za każdą megawatogodzinę energii wyprodukowanej przez ich turbiny. Umowy te obejmują zazwyczaj 15 lat i zapewniają pewność przychodów finansowanych z rachunków konsumenckich. Program odegrał kluczową rolę w przyciąganiu inwestycji w czystą energię do Wielkiej Brytanii. Sekretarz ds. energii Claire Coutinho wyraziła swoje zaangażowanie w pomyślną rundę aukcyjną, znaną jako AR6, podczas której będą miały szansę konkurować zrównoważone i niedrogie projekty morskiej energetyki wiatrowej.
Chociaż oczekuje się, że wyższe dotacje w następnej rundzie aukcyjnej pobudzą rozwój morskiej energetyki wiatrowej, może to mieć wpływ na koszty energii elektrycznej. Konsumenci w Wielkiej Brytanii są już obciążeni wysokimi rachunkami za energię w następstwie zeszłorocznego kryzysu energetycznego. Zwiększone dotacje są niezbędne, aby zapewnić opłacalność finansową projektów morskich elektrowni wiatrowych, ale mogą przyczynić się do dalszego wzrostu kosztów energii elektrycznej dla konsumentów.
Należy pamiętać, że rosnące koszty nie ograniczają się wyłącznie do odnawialnych źródeł energii. Rynek mocy, który zabezpiecza inwestycje w różne aktywa wytwórcze, w tym w elektrownie gazowe, na ostatniej aukcji odnotował niespodziewanie wysokie ceny. Czynniki te podkreślają wyzwania stojące przed brytyjskim sektorem energetycznym oraz potrzebę strategicznych interwencji w celu zapewnienia zrównoważonego i niedrogiego przejścia na czyste źródła energii.