รัฐบาลสหราชอาณาจักรกำลังดำเนินการเพื่อส่งเสริมกลยุทธ์ด้านพลังงานสะอาด และดึงดูดนักพัฒนาด้วยการเสนอเงินอุดหนุนที่สูงขึ้นอย่างมากสำหรับฟาร์มกังหันลมนอกชายฝั่งแห่งใหม่ การเคลื่อนไหวนี้เกิดขึ้นหลังจากการประมูลครั้งก่อนไม่สามารถเสนอราคาได้เนื่องจากราคาที่เสนอต่ำ การประมูลที่กำลังจะมีขึ้นนี้คาดว่าจะมีเพดานการประมูลที่สูงขึ้นมาก โดยรับประกันรายได้ต่อเมกะวัตต์-ชั่วโมงน่าจะอยู่ที่ประมาณ 70-75 ปอนด์ ซึ่งเพิ่มขึ้นอย่างมากจากก่อนหน้านี้ 44 ปอนด์ การเพิ่มขึ้นนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อทำให้โครงการพลังงานลมนอกชายฝั่งมีศักยภาพทางการเงินมากขึ้นและดึงดูดผู้เล่นหลักในอุตสาหกรรม
ผู้ผลิตกังหันลมนอกชายฝั่งชั้นนำ Orsted A/S จากเดนมาร์ก กำลังตัดสินใจว่าจะดำเนินการพัฒนาในสหราชอาณาจักรหรือไม่ และจะทำการตัดสินใจภายในเดือนธันวาคม ในทำนองเดียวกัน บริษัท Vattenfall AB ของสวีเดนได้ตัดสินใจหยุดโครงการพลังงานลมนอกชายฝั่งขนาดใหญ่นอกชายฝั่งอังกฤษเมื่อต้นปีนี้ เนื่องจากต้นทุนที่สูงขึ้น ด้วยการเสนอเงินอุดหนุนที่สูงขึ้น รัฐบาลสหราชอาณาจักรหวังว่าจะพลิกกลับแนวโน้มของนักพัฒนาที่ถอนตัวออกจากโครงการ และสนับสนุนให้มีการลงทุนอย่างต่อเนื่องในพลังงานลมนอกชายฝั่ง
หากกำหนดวงเงินการประมูลไว้ที่ 75 ปอนด์ต่อเมกะวัตต์-ชั่วโมง จะถือเป็นการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญจากการประมูลครั้งก่อน ซึ่งราคาได้ลดลงอย่างต่อเนื่อง ในบางกรณี มีการบรรลุข้อตกลงในราคาต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 37 ปอนด์ในปี 2022 อย่างไรก็ตาม ควรสังเกตว่าราคาเหล่านี้อิงจากระดับปี 2555 ซึ่งหมายความว่าสัญญาที่เกิดขึ้นอาจมีราคาแพงกว่า อย่างไรก็ตาม เงินอุดหนุนที่สูงขึ้นคาดว่าจะจุดประกายการพัฒนาพลังงานลมนอกชายฝั่ง และช่วยให้สหราชอาณาจักรบรรลุเป้าหมายกำลังการผลิตลมนอกชายฝั่ง 50 กิกะวัตต์ภายในปี 2573 ซึ่งเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญจาก 14 กิกะวัตต์ในปัจจุบัน
โครงการ Contracts for Difference ของสหราชอาณาจักรช่วยให้แน่ใจว่าผู้พัฒนาพลังงานลมจะได้รับราคาคงที่สำหรับพลังงานแต่ละเมกะวัตต์-ชั่วโมงที่ผลิตโดยกังหันของตน โดยทั่วไปสัญญาเหล่านี้จะมีระยะเวลา 15 ปีและรับประกันรายได้ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากใบเรียกเก็บเงินผู้บริโภค โปรแกรมนี้มีบทบาทสำคัญในการดึงดูดการลงทุนด้านพลังงานสะอาดมายังสหราชอาณาจักร แคลร์ คูตินโญ่ รัฐมนตรีกระทรวงพลังงานได้แสดงความมุ่งมั่นต่อการประมูลรอบที่รู้จักกันในชื่อ AR6 ที่ประสบความสำเร็จ ซึ่งโครงการพลังงานลมนอกชายฝั่งที่ยั่งยืนและราคาสมเหตุสมผลจะมีโอกาสแข่งขัน
แม้ว่าการอุดหนุนที่สูงขึ้นในรอบการประมูลครั้งต่อไปคาดว่าจะช่วยกระตุ้นการพัฒนาพลังงานลมนอกชายฝั่ง แต่ก็อาจมีผลกระทบต่อค่าไฟฟ้า ผู้บริโภคในสหราชอาณาจักรมีภาระกับค่าไฟที่สูงขึ้นภายหลังวิกฤตพลังงานเมื่อปีที่แล้ว เงินอุดหนุนที่เพิ่มขึ้นมีความจำเป็นเพื่อให้แน่ใจว่าโครงการพลังงานลมนอกชายฝั่งจะมีศักยภาพทางการเงินได้ แต่อาจส่งผลให้ค่าไฟฟ้าเพิ่มขึ้นสำหรับผู้บริโภคต่อไป
โปรดทราบว่าต้นทุนที่เพิ่มขึ้นไม่ได้จำกัดอยู่เพียงพลังงานหมุนเวียนเพียงอย่างเดียว ตลาดกำลังการผลิตซึ่งรับประกันการลงทุนในสินทรัพย์ผลิตไฟฟ้าต่างๆ รวมถึงโรงไฟฟ้าที่ใช้ก๊าซธรรมชาติ ต้องเผชิญกับราคาที่สูงอย่างไม่คาดคิดในการประมูลครั้งล่าสุด ปัจจัยเหล่านี้เน้นย้ำถึงความท้าทายที่ภาคพลังงานของสหราชอาณาจักรต้องเผชิญ และความจำเป็นในการแทรกแซงเชิงกลยุทธ์เพื่อให้แน่ใจว่าการเปลี่ยนแปลงไปสู่แหล่งพลังงานสะอาดที่ยั่งยืนและราคาไม่แพง