Il governo del Regno Unito sta adottando misure per potenziare la propria strategia di energia pulita e attrarre sviluppatori offrendo sussidi significativamente più elevati per i nuovi parchi eolici offshore. Questa mossa arriva dopo che un'asta precedente non è riuscita a generare offerte a causa del basso prezzo offerto. Si prevede che la prossima asta avrà un tetto molto più alto per le offerte, con il ricavo garantito per megawattora che sarà probabilmente fissato a circa 70-75 sterline, un aumento considerevole rispetto alle 44 sterline precedenti. Questo aumento mira a rendere i progetti eolici offshore più sostenibili dal punto di vista finanziario e ad attrarre i principali attori del settore.
Il principale costruttore di energia eolica offshore Orsted A/S dalla Danimarca sta attualmente decidendo se procedere con uno sviluppo nel Regno Unito e prenderà una decisione entro dicembre. Allo stesso modo, all'inizio di quest'anno la svedese Vattenfall AB aveva deciso di fermare un grande progetto eolico offshore al largo delle coste inglesi a causa dell'aumento dei costi. Offrendo sussidi più elevati, il governo del Regno Unito spera di invertire la tendenza degli sviluppatori a ritirarsi dai progetti e incoraggiare la continuazione degli investimenti nell’eolico offshore.
Se il limite dell'asta fosse fissato a £ 75 per megawattora, ciò segnerà un cambiamento significativo rispetto alle gare precedenti, dove i prezzi erano in costante calo. In alcuni casi, gli accordi sono stati raggiunti al prezzo minimo record di £ 37 nel 2022. Tuttavia, va notato che questi prezzi si basano sui livelli del 2012, il che significa che i contratti risultanti potrebbero essere più costosi. Tuttavia, si prevede che i sussidi più elevati rilanceranno lo sviluppo dell’eolico offshore e aiuteranno il Regno Unito a raggiungere il suo obiettivo di 50 gigawatt di capacità eolica offshore entro il 2030, un aumento significativo rispetto agli attuali 14 gigawatt.
Il programma Contracts for Difference del Regno Unito garantisce che gli sviluppatori eolici ricevano un prezzo fisso per ogni megawattora di energia prodotta dalle loro turbine. Questi contratti durano in genere 15 anni e forniscono certezza delle entrate, che è finanziata dalle fatture dei consumatori. Il programma ha svolto un ruolo cruciale nell’attrarre investimenti nell’energia pulita nel Regno Unito. Il ministro dell’Energia Claire Coutinho ha espresso il suo impegno a favore di una tornata d’asta di successo, nota come AR6, in cui i progetti eolici offshore sostenibili e a prezzi ragionevoli avranno l’opportunità di competere.
Mentre si prevede che maggiori sussidi nella prossima tornata d'asta favoriranno lo sviluppo dell'eolico offshore, potrebbero esserci implicazioni sui costi dell'elettricità. I consumatori del Regno Unito sono già gravati da bollette energetiche elevate a seguito della crisi energetica dello scorso anno. L’aumento dei sussidi è necessario per garantire la sostenibilità finanziaria dei progetti eolici offshore, ma potrebbe contribuire ad ulteriori aumenti dei costi dell’elettricità per i consumatori.
È importante notare che l'aumento dei costi non si limita alle sole energie rinnovabili. Il mercato della capacità, che garantisce investimenti in vari asset di produzione di energia, comprese le centrali elettriche a gas, ha registrato prezzi inaspettatamente alti nell’ultima asta. Questi fattori evidenziano le sfide affrontate dal settore energetico del Regno Unito e la necessità di interventi strategici per garantire una transizione sostenibile e conveniente verso fonti di energia pulita.