في تحول مفاجئ للأحداث، برز المرشح الأكثر تأييداً للولايات المتحدة في تايوان باعتباره المرشح الأوفر حظاً في الانتخابات الرئاسية المقبلة، الأمر الذي يوفر طريقاً أكثر وضوحاً لتحقيق النصر. وحافظ نائب الرئيس لاي تشينغ تي، مرشح الحزب الديمقراطي التقدمي الحاكم، على تقدم ثابت في استطلاعات الرأي طوال العام. ومع ذلك، فإن التحالف المرتقب بين أحزاب المعارضة الرئيسية هدد بتحدي موقفه.
تعرضت تذكرة الوحدة بين هو يو-إيه من حزب الكومينتانغ وكو وين جي من حزب الشعب التايواني إلى انهيار مذهل خلال مؤتمر صحفي، حيث اندلعت خلافات علنية بين الزعيمين. ونتيجة لذلك، قدم كلا الرجلين عرضين متنافسين، مما أدى فعليًا إلى تقسيم التصويت الصديق لبكين قبل وقت قصير من الموعد النهائي. ومن المرجح أن يؤدي هذا التحول في الأحداث إلى إحباط الرئيس الصيني شي جين بينج، الذي انتقد لاي بسبب موقفه من العلاقات عبر المضيق.
يضع فشل التذكرة المشتركة لاي في موقف أقوى، مما قد يحبط خطط بكين بشأن تايوان. ومن شأن حكومة في تايبيه أكثر انفتاحا على استئناف المحادثات مع بكين أن تقلل من حاجة شي إلى تكثيف الضغوط على الجزيرة وربما توتر علاقات الصين مع الولايات المتحدة. وتتمتع إدارة بايدن بالفعل بعلاقات قوية مع الحزب الحاكم في تايوان وتعهدت بتقديم دعم كبير لتعزيز القدرات العسكرية لتايوان. ومن المرجح أن يؤدي استمرار حكومة الحزب الديمقراطي التقدمي إلى انتقال سلس ومزيد من التعاون مع الولايات المتحدة.
يزيد انهيار التحالف أيضًا من الضغط على حملة لاي. ومن المتوقع أن تزيد بكين جهودها لمنع لاي من الإدلاء بأي تصريحات أو أفعال استفزازية تتجاوز "خطوطها الحمراء". ووصفت الصين لاي بأنه "مثير للمشاكل" يسعى لاستقلال تايوان واتهمته بالكذب بشأن الحفاظ على الوضع السلمي الراهن. تخشى الحكومة الصينية من أن تؤدي قيادة لاي إلى حرب في الجزيرة.
شهد هذا الأسبوع سلسلة من الأحداث المثيرة التي غيرت المشهد السياسي في تايوان. وسرعان ما انهار التحالف بين حزب الكومينتانغ وحزب الشراكة عبر المحيط الهادئ، والذي يهدف إلى توحيد المعارضة، خلال تبادل عام للإهانات بين هو وكو في مؤتمر صحفي. وكان الخلاف حاداً إلى الحد الذي جعل الرئيس السابق ما ينج جيو، عضو حزب الكومينتانغ، اختار عدم التحدث، رافضاً رمزياً المشاركة في التشهير. لقد تركت هذه اللحظة الفوضوية انطباعًا دائمًا في التاريخ السياسي لتايوان وقد تعيق فرص كل من هو وكو مع الناخبين.
كان رد فعل السوق على التحالف الفاشل ضعيفًا نسبيًا، مع انخفاض الدولار التايواني قليلاً مقابل الدولار الأمريكي. ورغم أن التذكرة الفاشلة قد يكون لها بعض العواقب على العملة والاقتصاد التايواني، فإن الاستجابة حتى الآن كانت خافتة. ومع ذلك، تظل التوترات بين الحزب الديمقراطي التقدمي الحاكم والحزب الشيوعي في الصين مصدر قلق كبير. ويصر الحزب الديمقراطي التقدمي على إجراء محادثات متكافئة مع الصين، في حين يدعم حزب الكومينتانغ الحوار على أساس أن تايوان جزء من الصين. ويشكل هذا الاختلاف الأساسي تحديا لتوثيق العلاقات بين الجانبين.
لدى الولايات المتحدة والصين أسبابهما الخاصة التي تدفعهما إلى الرغبة في تجنب تصعيد التوترات في تايوان. ويهدف الرئيس شي إلى تحقيق الاستقرار في العلاقات الجيوسياسية لبكين وتحفيز النمو الاقتصادي. ويشكل أي عدم استقرار في مضيق تايوان مخاطر بالنسبة للمستثمرين، مما يخلق حاجزا أمام الاستثمار في ثاني أكبر اقتصاد في العالم. من ناحية أخرى، يفضل الرئيس بايدن، الذي يواجه عام انتخابي في 2024، الحد من عدم الاستقرار ومنع أي تصعيد إضافي للتوترات حول تايوان. ونتيجة لذلك، ستراقب واشنطن عن كثب قدرة لاي على الحفاظ على علاقات مستقرة عبر المضيق وحشد الدعم داخليًا وخارجيًا.