При неожиданном повороте событий самый проамериканский кандидат Тайваня стал лидером на предстоящих президентских выборах, что открывает более четкий путь к победе. Вице-президент Лай Цзин-те, кандидат от правящей Демократической прогрессивной партии, на протяжении всего года стабильно лидировал в опросах общественного мнения. Однако долгожданный союз между основными оппозиционными партиями грозил бросить вызов его позиции.
План единства между Хоу Юй-и из Гоминьдана и Ко Вэнь-цзе из Тайваньской народной партии потерпел впечатляющий крах во время пресс-конференции, на которой два лидера публично поссорились. В результате оба кандидата подали конкурирующие заявки, фактически разделив дружественные Пекину голоса незадолго до крайнего срока. Такой поворот событий, вероятно, разочарует президента Китая Си Цзиньпина, который раскритиковал Лая за его позицию по отношениям между двумя сторонами пролива.
Провал совместного билета ставит Лая в более сильную позицию, что может сорвать планы Пекина в отношении Тайваня. Правительство в Тайбэе, которое будет более открыто для возобновления переговоров с Пекином, уменьшит необходимость для Си усиливать давление на остров и потенциально обострять отношения Китая с Соединенными Штатами. Администрация Байдена уже имеет прочные связи с правящей партией Тайваня и пообещала оказать значительную поддержку в укреплении военного потенциала Тайваня. Продолжение правления ДПП, скорее всего, приведет к плавному переходу и дальнейшему сотрудничеству с США.
Распад альянса также усиливает давление на кампанию Лая. Ожидается, что Пекин активизирует свои усилия, чтобы помешать Лаю делать какие-либо провокационные заявления или действия, выходящие за рамки его «красных линий». Китай заклеймил Лая как «нарушителя спокойствия», стремящегося к независимости Тайваня, и обвинил его во лжи о сохранении мирного статус-кво. Китайское правительство опасается, что руководство Лая потенциально может привести к войне на острове.
На этой неделе произошла серия драматических событий, которые изменили политический ландшафт на Тайване. Альянс между Гоминьданом и ТПП, направленный на объединение оппозиции, быстро распался во время публичного обмена оскорблениями между Хоу и Ко на пресс-конференции. Разногласия были настолько сильными, что бывший президент Ма Ин-цзю, член Гоминьдана, предпочел не говорить, символически отказавшись участвовать в клевете. Этот хаотичный момент оставил неизгладимое впечатление в политической истории Тайваня и может ухудшить перспективы как Хоу, так и Ко с избирателями.
Реакция рынка на неудавшийся альянс была относительно сдержанной: тайваньский доллар немного подешевел по отношению к доллару США. Хотя неудавшийся билет может иметь некоторые последствия для валюты и экономики Тайваня, реакция на него до сих пор была сдержанной. Однако напряженность между правящей ДПП и Коммунистической партией Китая остается серьезной проблемой. ДПП настаивает на равноправных переговорах с Китаем, в то время как Гоминьдан поддерживает диалог на том основании, что Тайвань является частью Китая. Это фундаментальное различие создает проблему для более тесных связей между двумя сторонами.
У США и Китая есть свои причины избегать эскалации напряженности на Тайване. Президент Си стремится стабилизировать геополитические отношения Пекина и стимулировать экономический рост. Любая нестабильность в Тайваньском проливе создает риски для инвесторов, создавая барьер для инвестиций во вторую по величине экономику мира. С другой стороны, президент Байден, которому предстоят выборы в 2024 году, предпочел бы снизить нестабильность и предотвратить любую дальнейшую эскалацию напряженности вокруг Тайваня. В результате Вашингтон будет внимательно следить за способностью Лая поддерживать стабильные отношения между двумя сторонами пролива и заручаться поддержкой внутри и снаружи.