Numa reviravolta surpreendente, o candidato mais pró-EUA de Taiwan emergiu como o favorito nas próximas eleições presidenciais, proporcionando um caminho mais claro para a vitória. O vice-presidente Lai Ching-te, o candidato do Partido Democrático Progressista, no poder, manteve uma liderança constante nas sondagens ao longo do ano. No entanto, uma aliança altamente esperada entre os principais partidos da oposição ameaçou desafiar a sua posição.
A união entre Hou Yu-ih, do Kuomintang, e Ko Wen-je, do Partido Popular de Taiwan, sofreu um colapso espetacular durante uma conferência de imprensa, onde os dois líderes tiveram um desentendimento público. Consequentemente, ambos os homens apresentaram propostas rivais, dividindo efectivamente a votação favorável a Pequim pouco antes do prazo. Esta reviravolta deverá desapontar o presidente chinês, Xi Jinping, que criticou Lai pela sua posição sobre as relações através do Estreito.
O fracasso da chapa conjunta coloca Lai numa posição mais forte, o que poderia frustrar os planos de Pequim para Taiwan. Um governo em Taipei que esteja mais aberto a reiniciar as negociações com Pequim reduziria a necessidade de Xi intensificar a pressão sobre a ilha e potencialmente prejudicaria as relações da China com os Estados Unidos. A administração Biden já tem fortes laços com o partido no poder de Taiwan e prometeu apoio significativo para reforçar as capacidades militares de Taiwan. A continuação do governo do DPP provavelmente resultaria numa transição suave e numa maior cooperação com os EUA.
O colapso da aliança também aumenta a pressão sobre a campanha de Lai. Espera-se que Pequim intensifique os seus esforços para impedir que Lai faça quaisquer declarações provocativas ou ações que ultrapassem as suas "linhas vermelhas". "A China classificou Lai como um "encrenqueiro" que busca a independência de Taiwan e o acusou de mentir sobre a manutenção do status quo pacífico. O governo chinês teme que a liderança de Lai possa potencialmente levar à guerra na ilha.
Esta semana assistimos a uma série dramática de eventos que alteraram o cenário político em Taiwan. A aliança entre o KMT e o TPP, que visava unificar a oposição, desfez-se rapidamente durante uma troca pública de insultos entre Hou e Ko numa conferência de imprensa. A discórdia foi tão intensa que o ex-presidente Ma Ying-jeou, membro do KMT, optou por não falar, recusando-se simbolicamente a participar na difamação. Este momento caótico deixou uma impressão duradoura na história política de Taiwan e pode prejudicar as perspectivas de Hou e Ko junto aos eleitores.
A reação do mercado à aliança fracassada foi relativamente moderada, com o dólar de Taiwan caindo ligeiramente em relação ao dólar americano. Embora a proposta falhada possa ter algumas implicações para a moeda e a economia de Taiwan, a resposta até agora tem sido moderada. No entanto, as tensões entre o DPP no poder e o Partido Comunista na China continuam a ser uma preocupação significativa. O DPP insiste em negociações iguais com a China, enquanto o KMT apoia o diálogo sob a premissa de que Taiwan faz parte da China. Esta diferença fundamental representa um desafio ao estreitamento dos laços entre os dois lados.
Os Estados Unidos e a China têm razões para querer evitar a escalada das tensões em Taiwan. O Presidente Xi pretende estabilizar as relações geopolíticas de Pequim e estimular o crescimento económico. Qualquer instabilidade no Estreito de Taiwan representa riscos para os investidores, criando uma barreira ao investimento na segunda maior economia do mundo. Por outro lado, o Presidente Biden, que enfrenta um ano eleitoral em 2024, preferiria reduzir a instabilidade e evitar qualquer nova escalada de tensões em torno de Taiwan. Como resultado, Washington irá monitorizar de perto a capacidade de Lai de manter relações estáveis através do Estreito e de angariar apoio interno e externo.