لطالما تم الترويج للنظام الغذائي النباتي لفوائده الصحية، والآن وجدت دراسة جديدة أنه قد يساعد على وجه التحديد في منع تطور مرض السكري. حددت الدراسة، التي حللت الأنماط الغذائية لأكثر من 113000 مشارك على مدى 12 عامًا، أن اتباع نظام غذائي صحي نباتي يمكن أن يقلل بشكل كبير من خطر الإصابة بمرض السكري بنسبة 24٪. ويكمن مفتاح هذه التأثيرات الإيجابية في استهلاك الفواكه والخضروات الطازجة والحبوب الكاملة، مع الحد من تناول الأطعمة المصنعة التي تحتوي على نسبة عالية من السكر والحبوب المكررة.
تم تصنيف المشاركين إلى أربع مجموعات بناءً على عاداتهم الغذائية، حيث يستهلك أعلى 25% نظامًا غذائيًا نباتيًا يتكون من كميات منخفضة من الحلويات السكرية والحبوب المكررة والمشروبات السكرية. ومن ناحية أخرى، استهلكت شريحة الـ 25% الدنيا كمية أكبر من هذه الأطعمة النباتية غير الصحية. ووجدت الدراسة أن أولئك الذين ينتمون إلى الفئة العليا لديهم مؤشر كتلة جسم أقل، ومحيط خصر أصغر، ومستويات أفضل للسكر في الدم، وعلامات التهابات أقل.
ومن المثير للاهتمام أن فوائد النظام الغذائي الصحي النباتي امتدت حتى إلى الأفراد الذين لديهم استعداد وراثي للإصابة بمرض السكري أو لديهم عوامل خطر أخرى مثل السمنة. ويشير هذا إلى أن اعتماد نظام غذائي نباتي صحي يمكن أن يكون مفيدًا بشكل خاص لأولئك المعرضين لخطر الإصابة بمرض السكري من النوع الثاني.
على العكس من ذلك، كان الأفراد الذين يتبعون نظامًا غذائيًا نباتيًا غير صحي أكثر عرضة للإصابة بمرض السكري من النوع الثاني بنسبة 37%. كما أظهروا ارتفاع محيط الخصر وزيادة مستويات الدهون الثلاثية، وهو نوع من الكوليسترول. وجد أن السمنة عامل مهم يساهم في زيادة خطر الإصابة بمرض السكري بين أولئك الذين يتبعون نظامًا غذائيًا نباتيًا غير صحي.
يعتقد الباحثون أن التأثيرات الوقائية لنظام غذائي صحي نباتي يمكن أن تعزى إلى آليات مختلفة، بما في ذلك تحسين مستويات السكر في الدم والدهون وانخفاض دهون الجسم. كما سلطت الدراسة الضوء على الدور الكبير الذي يلعبه الكبد والكلى في تقليل خطر الإصابة بمرض السكري من النوع الثاني. إن التحسن في عملية التمثيل الغذائي ووظيفة هذه الأعضاء بسبب اتباع نظام غذائي صحي نباتي قد يفسر انخفاض خطر الإصابة بمرض السكري الذي لوحظ في الدراسة.
على الرغم من أن الدراسة أثبتت ارتباطًا فقط وليس علاقة مباشرة بين السبب والنتيجة، إلا أنها توفر رؤى واعدة حول الفوائد المحتملة لنظام غذائي صحي نباتي. وأشار دوان ميلور، اختصاصي تغذية مسجل وزميل تدريس كبير، إلى أن النتائج مثيرة للاهتمام وتقترح سبلًا للبحث المستقبلي لتقييم فعالية هذا النوع من النظام الغذائي في تقليل خطر الإصابة بمرض السكري من النوع الثاني.
في الختام، فإن اعتماد نظام غذائي صحي نباتي يركز على الحبوب الكاملة والفواكه الطازجة والخضروات مع تجنب الأطعمة عالية المعالجة والسكرية قد يكون بمثابة استراتيجية قوية للحماية من مرض السكري. ومع تزايد انتشار هذا المرض، فإن دمج المزيد من الوجبات النباتية في وجباتنا الغذائية يمكن أن يساهم ليس فقط في صحة الفرد ولكن أيضًا في رفاهية الكوكب.