การรับประทานอาหารที่เน้นพืชเป็นหลักได้รับการยกย่องว่ามีประโยชน์ต่อสุขภาพมาช้านาน และขณะนี้การศึกษาใหม่พบว่าอาจช่วยป้องกันการเกิดโรคเบาหวานได้โดยเฉพาะ การศึกษาซึ่งวิเคราะห์รูปแบบการบริโภคอาหารของผู้เข้าร่วมมากกว่า 113,000 คนในช่วง 12 ปีที่ผ่านมา ระบุว่าการรับประทานอาหารที่มีพืชเป็นหลักเพื่อสุขภาพสามารถลดความเสี่ยงของโรคเบาหวานได้อย่างมีนัยสำคัญถึง 24% กุญแจสำคัญของผลเชิงบวกเหล่านี้อยู่ที่การบริโภคผลไม้ ผัก และเมล็ดธัญพืชสด ขณะเดียวกันก็จำกัดการบริโภคอาหารแปรรูปที่มีน้ำตาลและธัญพืชขัดสีสูง
ผู้เข้าร่วมถูกแบ่งออกเป็นสี่กลุ่มตามพฤติกรรมการบริโภคอาหารของพวกเขา โดย 25% แรกรับประทานอาหารที่มีพืชเป็นหลักซึ่งประกอบด้วยของหวานที่มีน้ำตาล ขนมหวาน ธัญพืชขัดสี และเครื่องดื่มที่มีน้ำตาลในปริมาณต่ำ ในทางกลับกัน กลุ่ม 25% ล่างบริโภคอาหารที่ทำจากพืชที่ไม่ดีต่อสุขภาพในปริมาณที่สูงกว่า ผลการศึกษาพบว่าผู้ที่อยู่ในกลุ่มอันดับต้นๆ มีดัชนีมวลกายต่ำกว่า รอบเอวเล็กลง ระดับน้ำตาลในเลือดดีขึ้น และเครื่องหมายการอักเสบลดลง
ที่น่าสนใจคือ ประโยชน์ของการรับประทานอาหารที่มีพืชเป็นส่วนประกอบหลักเพื่อสุขภาพนั้นขยายไปถึงบุคคลที่มีความโน้มเอียงทางพันธุกรรมที่จะเป็นโรคเบาหวานหรือมีปัจจัยเสี่ยงอื่นๆ เช่น โรคอ้วน สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าการรับประทานอาหารที่เน้นพืชเป็นหลักอาจเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อผู้ที่มีความเสี่ยงสูงต่อการเป็นโรคเบาหวานประเภท 2
ในทางกลับกัน บุคคลที่รับประทานอาหารจากพืชที่ไม่ดีต่อสุขภาพจะมีความเสี่ยงสูงที่จะเป็นโรคเบาหวานประเภท 2 สูงขึ้น 37% พวกเขายังแสดงรอบเอวที่สูงขึ้นและมีระดับไตรกลีเซอไรด์ซึ่งเป็นคอเลสเตอรอลชนิดหนึ่งเพิ่มขึ้น พบว่าโรคอ้วนเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้เกิดความเสี่ยงเพิ่มขึ้นต่อโรคเบาหวานในกลุ่มผู้ที่รับประทานอาหารจากพืชที่ไม่ดีต่อสุขภาพ
นักวิจัยเชื่อว่าผลในการป้องกันของการรับประทานอาหารที่มีพืชเป็นหลักเพื่อสุขภาพนั้นอาจมีสาเหตุมาจากกลไกต่างๆ รวมถึงระดับน้ำตาลในเลือดและไขมันที่ดีขึ้น และความอ้วนในร่างกายที่ลดลง การศึกษายังเน้นย้ำถึงบทบาทสำคัญของตับและไตในการลดความเสี่ยงของโรคเบาหวานประเภท 2 การปรับปรุงการเผาผลาญและการทำงานของอวัยวะเหล่านี้เนื่องจากการรับประทานอาหารที่มีพืชเป็นส่วนประกอบหลักเพื่อสุขภาพอาจอธิบายถึงความเสี่ยงที่ลดลงของโรคเบาหวานที่พบในการศึกษานี้
แม้ว่าการศึกษาจะเป็นเพียงการสร้างความสัมพันธ์และไม่ใช่ความสัมพันธ์ระหว่างสาเหตุ-ผลกระทบโดยตรง แต่ก็ให้ข้อมูลเชิงลึกที่น่าหวังเกี่ยวกับประโยชน์ที่เป็นไปได้ของการรับประทานอาหารที่มีพื้นฐานจากพืชเพื่อสุขภาพ Duane Mellor นักโภชนาการและผู้สอนอาวุโสที่ลงทะเบียน กล่าวว่าข้อค้นพบนี้น่าสนใจ และเสนอแนวทางสำหรับการวิจัยในอนาคตเพื่อประเมินประสิทธิผลของการรับประทานอาหารประเภทนี้ในการลดความเสี่ยงในการเป็นโรคเบาหวานประเภท 2
โดยสรุป การรับประทานอาหารที่มีพืชเป็นหลักเพื่อสุขภาพซึ่งเน้นธัญพืชไม่ขัดสี ผลไม้สด และผัก ขณะเดียวกันก็หลีกเลี่ยงอาหารแปรรูปและอาหารที่มีน้ำตาลสูงอาจเป็นกลยุทธ์ที่มีประสิทธิภาพในการป้องกันโรคเบาหวาน ด้วยความชุกของโรคนี้ที่เพิ่มมากขึ้น การผสมผสานอาหารที่มีพืชเป็นหลักเข้ากับอาหารของเราไม่เพียงแต่ส่งผลดีต่อสุขภาพของแต่ละคนเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความเป็นอยู่ที่ดีของโลกด้วย