أعلنت لجنة الانتخابات الباكستانية عن تمديد لمدة يومين للمرشحين لتقديم أوراق الترشيح للانتخابات الوطنية المقبلة. وتم اتخاذ هذا القرار لاستيعاب شخصيتين بارزتين في السياسة الباكستانية، عمران خان ونواز شريف، اللذين طلبا وقتًا إضافيًا لدخول السباق. ويتيح الموعد النهائي الممتد لرئيسي الوزراء السابقين فرصة تقديم أوراق ترشيحهما والمشاركة في الانتخابات.
ونجح عمران خان (71 عاما) يوم الجمعة في تقديم أوراق ترشيحه بمساعدة فريقه القانوني. ويعتزم التنافس على مقعد في الجمعية الوطنية من مسقط رأسه في ميانوالي ويخطط لتقديم طلب مرة أخرى للحصول على مقعد من لاهور يوم السبت. وعلى الرغم من مواجهته العديد من التهم، بما في ذلك الفساد وتسريب أسرار الدولة، إلا أن خان لا يزال مصمماً على المشاركة في الانتخابات. ووقع أوراق ترشيحه في سجن أديالا يوم الخميس، حيث يقبع حاليا في السجن.
وكان كل من خان وشريف قد أعربا عن عزمهما تقديم ترشيحاتهما، على الرغم من مواجهة حظر على مشاركتهما بسبب إدانات قضائية سابقة. وهم الآن ينتظرون الحصول على إعفاء من المحاكم العليا، التي ستمنحهم الإذن بالمشاركة في الانتخابات. ومع ذلك، تعرض خان لانتكاسة عندما رفضت المحكمة طلبًا بتعليق إدانته المتعلقة بالبيع غير القانوني لهدايا الدولة خلال فترة توليه منصب رئيس الوزراء من 2018 إلى 2022. ويطعن محاموه الآن في هذا القرار أمام المحكمة العليا. وأعرب خان عن مخاوفه بشأن "المحاولات القسرية والوحشية" لمنع المرشحين من حزبه السياسي، حركة الإنصاف الباكستانية، من الترشح من خلال اعتقالهم ومضايقتهم. فاز حزب حركة الإنصاف الباكستاني في الانتخابات الوطنية السابقة في عام 2018، ليصل خان إلى السلطة. ويزعم الحزب أن منازل بعض مرشحيه تمت مداهمتها مساء الخميس. ولم يرد وزير الإعلام في حكومة تصريف الأعمال مرتضى سولانجي، الذي يشرف على الانتخابات، على هذه الاتهامات.
وفي تطور آخر، قضت لجنة الانتخابات الباكستانية أيضًا بعدم السماح لحركة PTI باستخدام رمزها الانتخابي التقليدي، وهو مضرب الكريكيت، في الانتخابات الوطنية المقبلة. وأعلنت اللجنة أن الانتخابات الداخلية التي أجرتها حركة PTI في ديسمبر/كانون الأول كانت باطلة، الأمر الذي تطلب من الحزب إجراء تلك الانتخابات للاحتفاظ برمزه. وقد حذر خان من أنه إذا لم تكن الانتخابات حرة ونزيهة وشفافة، فمن المحتمل أن تؤدي إلى عدم الاستقرار السياسي، الأمر الذي من شأنه أن يؤثر بشكل أكبر على الاقتصاد الباكستاني المتعثر. وذكر كذلك أن دعم حزبه لبرنامج صندوق النقد الدولي مشروط بإجراء انتخابات شفافة.
وستواصل لجنة الانتخابات الباكستانية قبول أوراق الترشيح حتى يوم الأحد، بينما سيتم إصدار القائمة النهائية للمرشحين المؤهلين في 11 يناير. يوفر تمديد الموعد النهائي للترشيح فرصة حاسمة لعمران خان ونواز شريف للتنافس في الانتخابات الوطنية، مما يضيف ديناميكية مثيرة للاهتمام إلى المشهد السياسي المقبل في باكستان.