ועדת הבחירות של פקיסטן הודיעה על הארכה של יומיים למועמדים להגיש מסמכי מועמדות לבחירות הלאומיות הקרובות. החלטה זו התקבלה כדי להכיל שתי דמויות בולטות בפוליטיקה הפקיסטנית, אימראן חאן ונוואז שריף, שביקשו זמן נוסף כדי להיכנס למירוץ. המועד המוארך מאפשר לשני ראשי הממשלה לשעבר להגיש את מסמכי המינוי שלהם ולהשתתף בבחירות.
ביום שישי, אימראן חאן, בן 71, הגיש בהצלחה את מסמכי המינוי שלו בסיוע הצוות המשפטי שלו. הוא מתכוון להתמודד על מושב באסיפה הלאומית מעיר הולדתו מיאנוואלי ומתכנן להגיש שוב בקשה למושב מלאהור בשבת. למרות שהוא עומד בפני מספר אישומים, כולל שחיתות והדלפת סודות מדינה, חאן נותר נחוש להשתתף בבחירות. הוא חתם על מסמכי המינוי שלו בכלא עדיאלה ביום חמישי, שם הוא כלוא כעת.
גם חאן וגם שריף הביעו את כוונתם להגיש את מועמדותם, למרות שהם עומדים בפני איסור השתתפותם עקב הרשעות קודמות של בית המשפט. כעת הם ממתינים לסעד מבתי משפט גבוהים יותר, שיעניקו להם רשות להשתתף בבחירות. עם זאת, חאן ספג נסיגה כאשר בית משפט דחה בקשת השעיית הרשעה הקשורה למכירה בלתי חוקית של מתנות מדינה במהלך כהונתו כראש ממשלה מ-2018 עד 2022. עורכי דינו מערערים כעת על החלטה זו בבית המשפט העליון.
חאן הביע דאגה מ"ניסיונות הכפייה והאכזריים" הנעשים למנוע ממועמדים ממפלגתו הפוליטית, פקיסטן Tehreek-e-Insaf (PTI), לרוץ על ידי מעצרם והטרדתם. PTI ניצחה בבחירות הלאומיות הקודמות ב-2018, והעלתה את חאן לשלטון. המפלגה טוענת כי על בתיהם של כמה ממועמדיה פשטו ביום חמישי בלילה. שר המידע הזמני, מורתזה סולנגי, המפקח על הסקרים, לא הגיב לטענות אלה.
בהתפתחות נוספת, גם ועדת הבחירות של פקיסטן קבעה ש-PTI לא תורשה להשתמש בסמל הבחירות המסורתי שלה, מחבט קריקט, בבחירות הלאומיות הקרובות. הוועדה הכריזה כי הבחירות הפנים-מפלגתיות של PTI בדצמבר היו בטלות, מה שחייב את המפלגה לקיים את הבחירות הללו כדי לשמור על סמלה.
חאן הזהיר שאם הבחירות לא יהיו חופשיות, הוגנות ושקופות, זה עלול להוביל לאי יציבות פוליטית, שתשפיע עוד יותר על הכלכלה הנאבקת של פקיסטן. עוד הוא הצהיר כי תמיכת מפלגתו בתוכנית של קרן המטבע הבינלאומית מותנית בקיום בחירות שקופות.
ועדת הבחירות של פקיסטן תמשיך לקבל מסמכי מועמדות עד יום ראשון, בעוד רשימה סופית של מועמדים מתאימים תפורסם ב-11 בינואר. הארכת מועד המועמדות מספקת הזדמנות מכרעת לאימראן חאן ונוואז שריף להתחרות בבחירות הלאומיות, ומוסיפה דינמיקה מסקרנת לנוף הפוליטי הקרוב בפקיסטן.