Tume ya Uchaguzi ya Pakistani imetangaza kuongeza muda wa siku mbili kwa wagombeaji kuwasilisha karatasi za uteuzi kwa uchaguzi ujao wa kitaifa. Uamuzi huu ulifanywa ili kuwashughulikia watu wawili mashuhuri katika siasa za Pakistani, Imran Khan na Nawaz Sharif, ambao waliomba muda wa ziada wa kuingia kwenye kinyang'anyiro hicho. Muda ulioongezwa unaruhusu mawaziri wakuu wote wawili wa zamani fursa ya kuwasilisha karatasi zao za uteuzi na kushiriki katika uchaguzi.
Siku ya Ijumaa, Imran Khan, 71, alifaulu kuwasilisha karatasi zake za uteuzi kwa usaidizi wa timu yake ya wanasheria. Ananuia kugombea kiti cha bunge la kitaifa kutoka mji alikozaliwa wa Mianwali na anapanga kuwasilisha tena kiti kutoka Lahore siku ya Jumamosi. Licha ya kukabiliwa na mashtaka kadhaa, ikiwa ni pamoja na rushwa na uvujaji wa siri za serikali, Khan bado amedhamiria kushiriki katika uchaguzi huo. Alitia saini karatasi zake za uteuzi katika jela ya Adiala siku ya Alhamisi, ambapo kwa sasa amefungwa.
wote Khan na Sharif walikuwa wameelezea nia yao ya kuwasilisha mapendekezo yao, licha ya kupigwa marufuku kushiriki kutokana na hukumu za awali za mahakama. Sasa wanasubiri afueni kutoka kwa mahakama za juu, ambazo zingewapa kibali cha kushiriki katika uchaguzi huo. Hata hivyo, Khan alipatwa na msukosuko wakati mahakama ilipokataa ombi la kusitisha hukumu inayohusiana na uuzaji haramu wa zawadi za serikali wakati wa uwaziri mkuu kuanzia 2018 hadi 2022. Mawakili wake sasa wanapinga uamuzi huu katika Mahakama ya Juu.
Khan alionyesha wasiwasi wake kuhusu "majaribio ya kulazimishwa na ya kikatili" yanayofanywa kuzuia wagombea kutoka chama chake cha kisiasa, Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI), kugombea kwa kuwakamata na kuwanyanyasa. PTI ilishinda uchaguzi wa awali wa kitaifa mwaka wa 2018, na kumweka Khan mamlakani. Chama hicho kinadai kuwa nyumba za baadhi ya wagombeaji wake zilivamiwa Alhamisi usiku. Waziri mwenye dhamana ya habari, Murtaza Solangi, anayesimamia uchaguzi huo, hajajibu tuhuma hizo.
Katika hatua nyingine, Tume ya Uchaguzi ya Pakistan pia imeamua kwamba PTI haitaruhusiwa kutumia alama yake ya jadi ya uchaguzi, popo wa kriketi, katika uchaguzi ujao wa kitaifa. Tume ilitangaza kuwa uchaguzi wa ndani ya chama cha PTI mwezi Desemba ulikuwa batili, jambo ambalo lilihitaji chama kufanya chaguzi hizo ili kuhifadhi alama yake.
Khan ameonya kwamba ikiwa uchaguzi hautakuwa huru, wa haki, na wa uwazi, kunaweza kusababisha kukosekana kwa utulivu wa kisiasa, jambo ambalo litaathiri zaidi uchumi unaosuasua wa Pakistan. Aidha alisema kwamba kuunga mkono chama chake kwa mpango wa Shirika la Fedha la Kimataifa kunategemea uendeshaji wa chaguzi za uwazi.
Tume ya Uchaguzi ya Pakistan itaendelea kukubali karatasi za uteuzi hadi Jumapili, huku orodha ya mwisho ya wagombeaji waliohitimu ikitolewa Januari 11. Kuongezwa kwa tarehe ya mwisho ya uteuzi kunatoa fursa muhimu kwa Imran Khan na Nawaz Sharif kushindana katika uchaguzi wa kitaifa, na kuongeza hali ya kuvutia katika hali ya kisiasa inayokuja nchini Pakistan.