De Pakistaanse verkiezingscommissie heeft een verlenging van twee dagen aangekondigd voor kandidaten om nominatiepapieren in te dienen voor de komende nationale verkiezingen. Deze beslissing werd genomen om tegemoet te komen aan twee prominente figuren in de Pakistaanse politiek, Imran Khan en Nawaz Sharif, die om extra tijd vroegen om aan de race deel te nemen. De verlengde deadline geeft beide voormalige premiers de mogelijkheid om hun nominatiepapieren in te dienen en deel te nemen aan de verkiezingen.
Vrijdag heeft Imran Khan, 71, met succes zijn nominatiepapieren ingediend met de hulp van zijn juridische team. Hij is van plan om te strijden voor een zetel in de nationale vergadering van zijn geboorteplaats Mianwali en is van plan zaterdag opnieuw een zetel in Lahore aan te vragen. Ondanks verschillende aanklachten, waaronder corruptie en het lekken van staatsgeheimen, blijft Khan vastbesloten om aan de verkiezingen deel te nemen. Hij ondertekende donderdag zijn nominatiepapieren in de gevangenis van Adiala, waar hij momenteel gevangen zit.
Zowel Khan als Sharif hadden hun voornemen uitgesproken om hun nominatie in te dienen, ondanks dat hun deelname verboden werd vanwege eerdere veroordelingen door de rechtbank. Ze wachten nu op verlichting van hogere rechtbanken, die hen toestemming zouden geven om aan de verkiezingen deel te nemen. Khan kreeg echter een tegenslag toen een rechtbank een pleidooi verwierp om een veroordeling op te schorten in verband met de onwettige verkoop van staatsgeschenken tijdens zijn ambtstermijn als premier van 2018 tot 2022. Zijn advocaten vechten deze beslissing nu aan bij het Hooggerechtshof.
Khan uitte zijn bezorgdheid over de "dwingende en brutale pogingen" die worden ondernomen om te voorkomen dat kandidaten van zijn politieke partij, Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI), zich kandidaat stellen door hen te arresteren en lastig te vallen. PTI won de vorige nationale verkiezingen in 2018 en bracht Khan aan de macht. De partij beweert dat donderdagavond de huizen van enkele van haar kandidaten zijn overvallen. De interim-minister van Informatie, Murtaza Solangi, die toezicht houdt op de peilingen, heeft niet op deze beschuldigingen gereageerd.
In een andere ontwikkeling heeft de Pakistaanse verkiezingscommissie ook geoordeeld dat PTI zijn traditionele verkiezingssymbool, een cricketbat, niet mag gebruiken bij de komende nationale verkiezingen. De commissie verklaarde dat de verkiezingen binnen de partijen van PTI in december nietig waren, waardoor de partij die verkiezingen moest houden om haar symbool te behouden.
Khan heeft gewaarschuwd dat als de verkiezingen niet vrij, eerlijk en transparant zijn, dit mogelijk tot politieke instabiliteit zou kunnen leiden, wat een verdere impact zou hebben op de worstelende economie van Pakistan. Hij verklaarde verder dat de steun van zijn partij voor een programma van het Internationaal Monetair Fonds afhankelijk is van het verloop van transparante verkiezingen.
De verkiezingscommissie van Pakistan zal tot en met zondag nominatiepapieren blijven accepteren, terwijl een definitieve lijst met gekwalificeerde kandidaten op 11 januari zal worden vrijgegeven. De verlenging van de nominatiedeadline biedt Imran Khan en Nawaz Sharif een cruciale kans om mee te doen aan de nationale verkiezingen, wat een intrigerende dynamiek toevoegt aan het opkomende politieke landschap in Pakistan.