بدءًا من هذا الأسبوع، من المقرر أن تطبق أستراليا لوائح أكثر صرامة بشأن التأشيرات للطلاب الدوليين استجابةً لأرقام الهجرة القياسية، مما يزيد من تكثيف الضغط على سوق الإيجارات المقيدة بالفعل. ستتطلب القواعد الجديدة إتقانًا أعلى للغة الإنجليزية للحصول على تأشيرات الطلاب والخريجين، إلى جانب الإجراءات التي تمنح السلطات سلطة إيقاف مقدمي الخدمات التعليمية الذين ينتهكون اللوائح بشكل متكرر. وشددت وزيرة الشؤون الداخلية كلير أونيل على أن هذه الإجراءات تهدف إلى تقليل مستويات الهجرة مع معالجة العيوب في النظام الحالي.
بالإضافة إلى المتطلبات اللغوية المشددة، سيتم تقديم "اختبار الطالب الحقيقي" الجديد لردع الأفراد الذين يسعون إلى استغلال تأشيرات الطلاب لأغراض العمل. علاوة على ذلك، ستخضع المزيد من تأشيرات الزيارة لشروط "عدم الإقامة مرة أخرى" كجزء من جهود الحكومة للحد من إساءة استخدام النظام. وتأتي هذه التغييرات في أعقاب مبادرات العام الماضي لإلغاء امتيازات عصر فيروس كورونا، بما في ذلك ساعات العمل غير المحدودة للطلاب الدوليين، مع توقعات تشير إلى احتمال انخفاض عدد المهاجرين إلى النصف خلال العامين المقبلين.
قامت أستراليا بزيادة عدد المهاجرين السنوي في عام 2022 لتسهيل توظيف القوى العاملة وتخفيف النقص الذي تفاقم بسبب الوباء. ومع ذلك، أدى تدفق العمال والطلاب الأجانب إلى تفاقم التحديات في سوق الإيجار. تكشف البيانات الأخيرة الصادرة عن مكتب الإحصاءات الأسترالي عن زيادة بنسبة 60٪ في صافي الهجرة إلى رقم قياسي بلغ 548.800 في العام المنتهي في سبتمبر. 30 أكتوبر 2023، متجاوزًا رقم العام السابق البالغ 518000. ونتيجة لذلك، ارتفع عدد سكان البلاد بنسبة 2. 5% إلى 26. 8 ملايين شخص، وهو ما يمثل أسرع معدل نمو على الإطلاق.
بدافع من الطلاب من الهند والصين والفلبين، أدت مستويات الهجرة غير المسبوقة إلى زيادة مجمع العمالة وتخفيف ضغوط الأجور. ومع ذلك، فقد أدى هذا الارتفاع إلى تفاقم الضغوط على سوق الإسكان، حيث بلغت الوظائف الشاغرة للإيجارات أدنى مستوياتها تاريخيا وتصاعد تكاليف البناء مما أدى إلى تقييد المعروض الجديد. وشدد أونيل على أن التدخلات الحكومية الأخيرة أدت إلى انخفاض مستويات الهجرة، مشيرًا إلى انخفاض بنسبة 35٪ في منح تأشيرات الطلاب الدولية مقارنة بالعام السابق.
بينما تواجه أستراليا التحديات التي تفرضها الهجرة المتزايدة وسوق الإيجار المتوترة، تشير إجراءات الحكومة إلى بذل جهد متضافر لتحقيق التوازن بين المتطلبات الاقتصادية والنمو السكاني المستدام. ومن خلال تشديد لوائح التأشيرات وتعزيز تدابير الرقابة، تهدف السلطات إلى ضمان أن الهجرة تخدم احتياجات البلاد مع تخفيف التأثير على القدرة على تحمل تكاليف السكن وتوافر الإيجار.