كشف استطلاع للرأي أجري مؤخرا عن تحول كبير في تفضيلات التصويت للناخبين في سن العمل في المملكة المتحدة، مما يرسم صورة صعبة لحزب المحافظين الحاكم ورئيس الوزراء ريشي سوناك. يشير الاستطلاع، الذي أجرته شركة JL Partners وتمت مشاركته مع بلومبرج، إلى أن العمر الذي من المرجح أن يختار فيه البريطانيون حزب المحافظين على المعارضة العمالية قد ارتفع إلى 70 عامًا، ارتفاعًا من 39 عامًا في الانتخابات العامة لعام 2019.
يسلط هذا الاتجاه الضوء على المعركة الشاقة التي يواجهها سوناك وحزب المحافظين مع اقترابهم من الانتخابات العامة المقبلة، المقرر إجراؤها في غضون الأشهر التسعة المقبلة. تقترن بيانات الاستطلاع مع استطلاع آخر أجرته شركة إيبسوس، والذي يظهر أن سوناك حصل على أحد أدنى معدلات الموافقة لرئيس وزراء المملكة المتحدة وحزب المحافظين مع أدنى حصة من نية التصويت على الإطلاق في سلسلة بيانات يعود تاريخها إلى عام 1978. والتحديات المقبلة مروعة بشكل خاص بالنسبة لسوناك، الذي يتعين عليه أن يبحر في مشهد سياسي حيث يتخلف حزب المحافظين باستمرار عن حزب العمال بزعامة كير ستارمر بنحو 20 نقطة في استطلاعات الرأي الوطنية. وعلى الرغم من الجهود المبذولة مثل الخطاب القوي بشأن الهجرة والتخفيضات الضريبية في الأشهر الأخيرة، يبدو أن التأثير ضئيل في إقناع الناخبين لصالحهم.
مع تصاعد الضغوط، يُنظر إلى الانتخابات المحلية المقرر إجراؤها في 2 مايو على أنها لحظة حاسمة يمكن أن تشهد تحديًا للمعارضين الداخليين داخل حزب المحافظين لقيادة سوناك. يكشف استطلاع JL Partners عن انقسام صارخ في تفضيلات الناخبين عبر الفئات العمرية، حيث أن الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 70 عامًا هم الفئة الديموغرافية الوحيدة التي من المرجح أن تصوت لصالح حزب المحافظين أكثر من حزب العمال. من ناحية أخرى، يحتفظ حزب العمال بتقدم كبير بين الناخبين الذين تقل أعمارهم عن 65 عامًا، ويمتد إلى هامش 29 نقطة.
بينما تسلط البيانات الضوء على قاعدة الدعم الضيقة لائتلاف المحافظين الحالي، تبرز أسئلة حول استراتيجية الحزب للمضي قدمًا. ويشير جوليان جالي، الباحث المشارك في شركة JL Partners، إلى المعضلة التي تواجه الحكومة في جذب من تبقى من مؤيديها أو المخاطرة بخسارة الناخبين الأكبر سنا لصالح حزب الإصلاح، وهو الحزب اليميني الذي أسسه نايجل فاراج. ويضيف استطلاع إبسوس المزيد من التحديات التي تواجه سوناك، حيث أعرب 16% فقط عن رضاهم عن أدائه كرئيس للوزراء، مما أدى إلى حصوله على نسبة موافقة صافية قدرها -59. من حيث نية التصويت، يتخلف حزب المحافظين بشكل كبير عن حزب العمال، حيث حصل على 19٪ فقط مقارنة بـ 44٪ لحزب العمال، كما حصل حزب الإصلاح في المملكة المتحدة أيضًا على دعم بنسبة 13٪.
بشكل عام، يسلط الجمع بين هذه الاستطلاعات الضوء على العقبات الكبيرة التي يجب على سوناك وحزب المحافظين التغلب عليها أثناء تنقلهم في مشهد سياسي مليء بالتحديات يؤدي إلى الانتخابات العامة المقبلة.