En nyligen genomförd undersökning har avslöjat en betydande förändring i röstpreferenserna för väljare i arbetsför ålder i Storbritannien, vilket målar upp en utmanande bild för det regerande konservativa partiet och premiärminister Rishi Sunak. Undersökningen, gjord av JL Partners och delad med Bloomberg, indikerar att den ålder vid vilken britter är mer benägna att välja Tories framför Labour-oppositionen har ökat till 70, upp från 39 i 2019 års allmänna val.
Denna trend understryker den uppförsbacke som Sunak och det konservativa partiet står inför när de närmar sig det kommande allmänna valet, som är planerat att äga rum inom de närmaste nio månaderna. Uppgifterna från undersökningen är kopplade till en annan undersökning av Ipsos, som visar Sunak med en av de lägsta godkännandebetygen för en brittisk premiärminister och Tories med sin lägsta röstavsiktsandel någonsin i en dataserie som går tillbaka till 1978.
Utmaningarna som ligger framför är särskilt skrämmande för Sunak, som måste navigera i ett politiskt landskap där toryerna konsekvent släpar efter Keir Starmers Labour Party med cirka 20 poäng i nationella opinionsundersökningar. Trots ansträngningar som stark retorik om invandring och skattesänkningar under de senaste månaderna, verkar det ha varit liten inverkan på att styra väljarna till deras fördel.
Med det ökande trycket ses lokalvalet den 2 maj som ett avgörande ögonblick som potentiellt kan få interna motståndare inom det konservativa partiet att utmana Sunaks ledarskap. JL Partners undersökning avslöjar en skarp skillnad i väljarpreferenser mellan åldersgrupper, där över 70 år är den enda demografiska som är mer benägna att rösta Tory än Labour. Å andra sidan har Labour en betydande ledning bland väljare under 65 år, och sträcker sig till en marginal på 29 poäng.
Eftersom uppgifterna belyser den nuvarande konservativa koalitionens smala stödbas, uppstår frågor om partiets strategi framåt. Julian Gallie, en forskningsassistent vid JL Partners, noterar det dilemma som regeringen står inför när det gäller att vädja till sina kvarvarande anhängare eller riskera att förlora äldre väljare till Reform, högerpartiet som grundats av Nigel Farage.
Ipsos-undersökningen bidrar ytterligare till de utmaningar som Sunak står inför, med endast 16 % som uttrycker tillfredsställelse med hans prestation som premiärminister, vilket resulterar i ett nettogodkännande på -59. När det gäller röstavsikter ligger de konservativa betydligt efter Labour, med endast 19 % jämfört med Labours 44 %, och Reform UK har också fått stöd på 13 %.
Sammantaget understryker kombinationen av dessa undersökningar de betydande hinder som Sunak och det konservativa partiet måste övervinna när de navigerar i ett utmanande politiskt landskap inför det kommande allmänna valet.