في قلب الوادي المركزي بكاليفورنيا، يكافح أكثر من 6000 من رجال الإطفاء بلا كلل أكبر حريق غابات في الولايات المتحدة. يواصل حريق بارك، المحفور الآن في السجلات باعتباره رابع أكبر جحيم مسجل في الولاية، مسيرته بلا هوادة عبر البرية، تاركًا الأرض المحروقة في أعقابه. وعلى الرغم من هطول الأمطار وسط العواصف الرعدية يوم السبت، أشار خبراء الأرصاد الجوية إلى الحد الأدنى من الراحة مع ارتفاع الحرارة إلى 100 درجة فهرنهايت (38 درجة مئوية). مع هبوب رياح تصل سرعتها إلى 25 ميلاً في الساعة أو أكثر في مناطق معينة، أعاقت الظروف الصعبة جهود مكافحة الحرائق لاحتواء الحريق الذي استمر على بعد حوالي 100 ميل (161 كم) شمال العاصمة سكرامنتو.
أعرب كريستوفر يونغ، المتحدث باسم كال فاير، عن قلقه بشأن العواصف الرعدية غير المنتظمة التي أنتجت تيارات هابطة، مما أدى إلى تفاقم الوضع. وزادت ضربات البرق من تفاقم المخاطر التي يواجهها رجال الإطفاء الذين يعملون بجد للسيطرة على حريق بارك المشتعل.
اشتعلت النيران في بارك فاير بسبب قيام أحد المخربين المزعومين بإلقاء مركبة مشتعلة بقسوة في أخدود يبلغ عمقه 60 قدمًا بالقرب من شيكو في 24 يوليو، وقد التهم أكثر من 400 ألف فدان (162200 هكتار) - وهو امتداد مترامي الأطراف يتجاوز 600 ميل مربع. ويواجه المشتبه به، وهو رجل يبلغ من العمر 42 عامًا محتجزًا، اتهامات بالحرق العمد ولا يزال محتجزًا بدون كفالة.
عندما اجتاح حريق المنتزه المناظر الطبيعية، وقع أكثر من 560 مسكنًا ومبنى ضحية ألسنة اللهب المستمرة، وازدهرت على النباتات الجافة والأخشاب المتساقطة. ومع تقدم عملية الاحتواء بنسبة 27% يوم السبت، استمرت المعركة ضد الحريق.
كان من بين الأشخاص الذين تم إجلاؤهم أفراد مثل جيم يونغ البالغ من العمر 65 عامًا، وهو متقاعد من ريد بلاف، الذي لجأ إلى جانب رفيقه المخلص، سباركي، مسترد لابرادور الأسود. بعد قضاء ثمانية أيام قلقة في موقع تخييم مؤقت مع زملائه الذين تم إجلاؤهم، تلقى جيم أخبارًا مريحة مفادها أن ممتلكاته نجت من الجحيم، مما سمح له ولسباركي بالعودة إلى المنزل.
خلال التنقل في التضاريس الوعرة، تحمل رجال الإطفاء رحلات شاقة استمرت من ساعتين إلى ثلاث ساعات للوصول إلى الخطوط الأمامية للنيران. وتم نقل بعضهم جواً إلى ساحة المعركة بواسطة طائرات هليكوبتر، حيث من المتوقع أن يبقوا متمركزين لعدة أيام، مع نقل الإمدادات الأساسية جواً لدعم جهودهم.
مع اشتعال موسم حرائق الغابات بحماسة، تلوح في الأفق مخاوف بشأن استنزاف موارد مكافحة الحرائق. طلب مركز مكافحة الحرائق الوطني المشترك بين الوكالات المساعدة من رجال الإطفاء في أستراليا ونيوزيلندا، المقرر وصولهم اعتبارًا من 7 أغسطس فصاعدًا وتقديم الدعم إلى أوريغون وواشنطن في مكافحة أزمة حرائق الغابات المتصاعدة. 6667 بكسل;">