No coração do Vale Central da Califórnia, mais de 6.000 bombeiros combatem incansavelmente o maior incêndio florestal dos Estados Unidos. O Incêndio no Parque, agora inscrito nos anais como o quarto maior inferno já registado no estado, continua a sua marcha implacável através da natureza, deixando terra arrasada no seu rasto.
Apesar de apenas algumas gotas de chuva em meio às tempestades no sábado, os meteorologistas indicaram um alívio mínimo, já que o calor subiu para sufocantes 100 graus Fahrenheit (38 Celsius). Com rajadas de vento de até 40 km/h ou mais em certas áreas, as condições desafiadoras dificultaram os esforços de combate a incêndios para conter o incêndio que durou cerca de 161 km ao norte de Sacramento, a capital.
Christopher Young, porta-voz da Cal Fire, expressou preocupação com as tempestades erráticas que produziram correntes de ar descendentes, agravando a situação. Os relâmpagos agravaram ainda mais os riscos enfrentados pelos bombeiros que trabalham diligentemente para controlar o violento incêndio no Parque.
Incendiado por um suposto incendiário que insensivelmente empurrou um veículo em chamas para uma ravina de 18 metros perto de Chico, em 24 de julho, o incêndio no Parque devorou mais de 400.000 acres (162.200 hectares) - um extenso trecho que ultrapassa 600 milhas quadradas. O suposto incendiário, um homem de 42 anos sob custódia, enfrenta acusações de incêndio criminoso e permanece detido sem fiança.
Enquanto o incêndio no parque devastava a paisagem, mais de 560 residências e estruturas foram vítimas das chamas implacáveis, que prosperaram na vegetação seca e na madeira caída. Com o progresso da contenção em 27% no sábado, a batalha contra o incêndio persistiu.
Entre os evacuados estavam indivíduos como Jim Young, de 65 anos, um aposentado de Red Bluff, que buscou refúgio junto com seu fiel companheiro, Sparky, o Labrador Retriever preto. Depois de passar oito dias ansiosos em um acampamento improvisado com outros evacuados, Jim recebeu a notícia de que sua propriedade havia sobrevivido ao inferno, permitindo que ele e Sparky voltassem para casa.
Navegando pelo terreno acidentado, os bombeiros enfrentaram jornadas árduas que duraram de duas a três horas para chegar às linhas de frente do incêndio. Alguns foram transportados de helicóptero para o campo de batalha, onde deverão permanecer estacionados durante dias, com fornecimentos essenciais transportados para sustentar os seus esforços.
Com a temporada de incêndios florestais crescendo com fervor, aumentam as preocupações com relação aos recursos de combate a incêndios esgotados. O Centro Nacional Interagências de Bombeiros solicitou assistência aos bombeiros da Austrália e da Nova Zelândia, previstos para chegar a partir de 7 de agosto e estender o apoio a Oregon e Washington no combate à crescente crise dos incêndios florestais.
6667 pixels;">