Kaliforniya'nın Central Valley'in kalbinde, 6.000'den fazla itfaiyeci, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki en büyük orman yangınıyla yorulmadan mücadele ediyor. Artık eyaletin kayıtlara geçmiş en büyük dördüncü cehennemi olarak kayıtlara geçen Park Yangını, ardında kavrulmuş toprak bırakarak vahşi doğada amansız yürüyüşüne devam ediyor.
Cumartesi günü gökgürültülü sağanakların arasında hafif bir yağmur serpintisine rağmen, tahminciler sıcaklığın bunaltıcı 100 Fahrenheit (38 Santigrat) dereceye yükselmesiyle asgari bir rahatlama gösterdiler. Rüzgarın belirli bölgelerde saatte 25 mil veya daha yüksek hızlara ulaşması nedeniyle zorlu koşullar, başkent Sacramento'nun yaklaşık 100 mil (161 km) kuzeyinde devam eden yangını kontrol altına almaya yönelik yangınla mücadele çabalarını engelledi.
Cal Fire'ın sözcüsü Christopher Young, aşağı yönlü hava akımlarına neden olan ve durumu daha da kötüleştiren düzensiz fırtınalarla ilgili endişelerini dile getirdi. Yıldırım çarpmaları, şiddetli Park Yangınını kontrol altına almak için özenle çalışan itfaiyecilerin karşılaştığı riskleri daha da artırdı.
24 Temmuz'da, yanan bir aracı Chico yakınlarındaki 20 metrelik bir çukura duygusuzca yuvarlayan kundakçı olduğu iddia edilen kişi tarafından ateşlenen Park Yangını, 600 mil kareyi aşan geniş bir alan olan 400.000 dönümden (162.200 hektar) fazla alanı yok etti. Gözaltında bulunan 42 yaşındaki kundakçı şüphelisi kundakçılık suçlamasıyla karşı karşıya ve kefaletle serbest bırakılmadan tutuklu kalmaya devam ediyor.
Park Yangını araziyi kasıp kavururken, 560'tan fazla konut ve yapı amansız alevlerin kurbanı oldu ve kuru bitki örtüsü ve düşen kerestelerle beslendi. Cumartesi günü kontrol altına alma ilerlemesinin %27 olmasıyla yangına karşı mücadele devam etti.
Tahliye edilenler arasında, sadık arkadaşı siyah Labrador Retriever Sparky ile birlikte sığınma arayan 65 yaşındaki Red Bluff emeklisi Jim Young gibi kişiler de vardı. Tahliye edilen diğer kişilerle birlikte derme çatma bir kamp alanında sekiz endişeli gün geçirdikten sonra Jim, mülkünün cehennemden kurtulduğu ve kendisinin ve Sparky'nin eve dönmesine olanak sağladığına dair rahatlatıcı bir haber aldı.
Engebeli arazide ilerleyen itfaiye ekipleri, yangın ön hatlarına ulaşmak için iki ila üç saat süren zorlu yolculuklara katlandı. Bazıları helikopterlerle savaş alanına götürüldü; burada günlerce görevde kalmaları bekleniyor ve çabalarını sürdürebilmeleri için gerekli malzemeler de uçakla gönderildi.
Orman yangını sezonunun hararetle başlamasıyla birlikte, yangınla mücadele kaynaklarının kısıtlı olmasıyla ilgili endişeler ortaya çıkıyor. Ulusal Kurumlararası İtfaiye Merkezi, Avustralya ve Yeni Zelanda'daki itfaiyecilerden yardım istedi; 7 Ağustos'tan itibaren oraya varacak ve artan orman yangını kriziyle mücadelede Oregon ve Washington'a destek verecek.
6667 piksel;">