Microsoft Corp. verteidigt die Übernahme von Activision Blizzard Inc. in einem Gerichtsstreit mit der Federal Trade Commission (FTC) über den 69-Milliarden-Dollar-Deal. Der Fall dreht sich um die Frage, ob der Kauf den Wettbewerb auf dem globalen Spielemarkt beeinträchtigen würde, da Microsoft hypothetisch seine neu gewonnene Macht nutzen könnte, um Activision-Spiele von Sony PlayStation-Geräten auszuschließen, die den Konsolenmarkt dominieren.
Die FTC versucht, die Transaktion zu blockieren, während ihre rechtliche Anfechtung noch anhängig ist. Dies veranlasste beide Seiten, ihre Argumente in einer fünftägigen Gerichtsverhandlung vorzutragen, die am Donnerstag in San Francisco begann. Der Deal würde Microsoft zum drittgrößten Player auf dem Gaming-Markt nach Tencent Holdings Ltd. machen. und Sony.
Während der Eröffnungsrede versuchte die Anwältin von Microsoft, Beth Wilkinson, die Vorwürfe der FTC zu widerlegen, indem sie kurz nach Bekanntgabe des Activision-Deals eine E-Mail von James Ryan, dem Leiter von Sony Interactive Entertainment, an einen ehemaligen Kollegen vorlas In der E-Mail hieß es, dass die Übernahme kein Versuch sei, Sony aus dem Spielekonsolenmarkt zu verdrängen, und dass Activisions meistverkauftes Spiel, Call of Duty, noch viele Jahre lang auf PlayStation zu sehen sein werde.
Die Regulierungsbehörde hat behauptet, dass die Transaktion den Wettbewerb auf den Konsolen- und Cloud-Gaming-Märkten beeinträchtigen wird, da Microsoft Activision-Spiele von konkurrierenden Sony PlayStation-Geräten ausschließen kann. Allerdings argumentiert Microsoft, dass der Übernahmevertrag kein „Exklusivitätsspiel“ darstelle, das Sonys Spielekonsolengeschäft schaden solle.
Nach den Eröffnungsreden befragte die FTC Matt Booty, Leiter der Xbox Game Studios bei Microsoft, zu den Gaming-Geschäftsstrategien des Unternehmens. Auch der Verlagsleiter der Microsoft-Gaming-Sparte Bethesda, Pete Hines, war als Zeuge bei der Anhörung am Donnerstag anwesend.
FTC-Anwalt James Weingarten argumentierte, dass der Zusammenschluss den Wettbewerb auf den Märkten für Konsolen, Abonnement-Spieledienste und Cloud-Gaming beeinträchtigen würde. Das kombinierte Unternehmen hätte die Möglichkeit, den Wettbewerb durch verschiedene Strategien zu schädigen, nicht nur durch die Übernahme von Spielen von anderen Plattformen.
Insgesamt unterstreicht der Gerichtsstreit zwischen Microsoft und der FTC, wie wichtig es ist, den Wettbewerb auf dem globalen Spielemarkt aufrechtzuerhalten, da die Übernahme von Activision Microsoft einen erheblichen Vorteil gegenüber seinen Konkurrenten verschaffen würde.