Microsoft Corp. está defendendo a aquisição da Activision Blizzard Inc. em uma batalha judicial com a Federal Trade Commission (FTC) sobre o negócio de $ 69 bilhões de dólares. O caso gira em torno de se a compra prejudicaria a concorrência no mercado global de jogos, já que a Microsoft poderia hipoteticamente usar seu novo poder para excluir os jogos da Activision dos dispositivos Sony PlayStation, que dominam o mercado de consoles.
A FTC está tentando bloquear a transação enquanto sua contestação legal está pendente, fazendo com que ambos os lados apresentem seus argumentos em uma audiência de cinco dias que começou em San Francisco na quinta-feira. O acordo tornaria a Microsoft o terceiro maior player no mercado de jogos, depois da Tencent Holdings Ltd. e Sony.
Durante as declarações iniciais, a advogada da Microsoft, Beth Wilkinson, tentou refutar as alegações da FTC lendo um e-mail de James Ryan, chefe da Sony Interactive Entertainment, para um ex-colega logo após o anúncio do acordo com a Activision. O e-mail afirmava que a aquisição não era uma tentativa de tirar a Sony do mercado de consoles de jogos e que o jogo mais vendido da Activision, Call of Duty, ainda seria visto no PlayStation por muitos anos.
O regulador alegou que a transação prejudicará a concorrência nos mercados de jogos de console e jogos em nuvem, permitindo que a Microsoft exclua os jogos da Activision dos dispositivos rivais da Sony PlayStation. No entanto, a Microsoft argumenta que o acordo de aquisição não representa "um jogo de exclusividade" destinado a prejudicar os negócios de consoles de jogos da Sony.
Após as declarações iniciais, a FTC questionou Matt Booty, que dirige o Xbox Game Studios na Microsoft, sobre as estratégias de negócios de jogos da empresa. O chefe de publicação da unidade de jogos da Microsoft, Bethesda, Pete Hines, também esteve presente como testemunha na audiência de quinta-feira.
O advogado da FTC, James Weingarten, argumentou que a fusão prejudicaria a concorrência nos mercados de console, serviço de jogos por assinatura e jogos em nuvem. A empresa combinada teria a capacidade de prejudicar a concorrência por meio de várias estratégias, não apenas pegando jogos de outras plataformas.
No geral, a batalha judicial entre a Microsoft e a FTC destaca a importância de manter a concorrência no mercado global de jogos, já que a aquisição da Activision daria à Microsoft uma vantagem significativa sobre seus rivais.