Microsoft Corp. verdedigt de overname van Activision Blizzard Inc. in een rechtszaak met de Federal Trade Commission (FTC) over de deal van $ 69 miljard dollar. De zaak draait om de vraag of de aankoop de concurrentie op de wereldwijde gamingmarkt zou schaden, aangezien Microsoft hypothetisch zijn hervonden macht zou kunnen gebruiken om Activision-games uit te sluiten van Sony PlayStation-apparaten, die de consolemarkt domineren.
De FTC probeert de transactie te blokkeren terwijl de juridische uitdaging aanhangig is, waardoor beide partijen hun argumenten hebben gepresenteerd tijdens een vijfdaagse rechtszitting die donderdag in San Francisco is begonnen. Door de deal zou Microsoft de op twee na grootste speler op de gamingmarkt worden, na Tencent Holdings Ltd. en Sony.
Tijdens de openingsverklaringen probeerde de advocaat van Microsoft, Beth Wilkinson, de aantijgingen van de FTC te weerleggen door een e-mail voor te lezen van James Ryan, het hoofd van Sony Interactive Entertainment, aan een voormalige collega, kort nadat de Activision-deal was aangekondigd In de e-mail stond dat de overname geen poging was om Sony uit de gameconsolemarkt te duwen en dat Activision's best verkopende game, Call of Duty, nog vele jaren op PlayStation te zien zou zijn.
De toezichthouder heeft beweerd dat de transactie de concurrentie op de markten voor consolegaming en cloudgaming zal schaden, waardoor Microsoft Activision-games kan uitsluiten van rivaliserende Sony PlayStation-apparaten. Microsoft stelt echter dat de overnameovereenkomst geen "exclusiviteitsspel" vertegenwoordigt dat bedoeld is om de gameconsole-activiteiten van Sony te schaden.
Na de openingsverklaringen ondervroeg de FTC Matt Booty, hoofd van Xbox Game Studios bij Microsoft, over de gaming-bedrijfsstrategieën van het bedrijf. Het hoofd van de uitgeverij van de Microsoft-game-eenheid Bethesda, Pete Hines, was ook aanwezig als getuige bij de hoorzitting van donderdag.
FTC-advocaat James Weingarten voerde aan dat de fusie de concurrentie op de markten voor consoles, abonnementsgames en cloudgaming zou schaden. Het gecombineerde bedrijf zou de concurrentie kunnen schaden door middel van verschillende strategieën, niet alleen door games van andere platforms over te nemen.
Over het algemeen benadrukt de rechtszaak tussen Microsoft en de FTC het belang van het behoud van concurrentie op de wereldwijde gamingmarkt, aangezien de overname van Activision Microsoft een aanzienlijk voordeel zou geven ten opzichte van zijn rivalen.