Italiens Verteidigungsminister Guido Crosetto hat deutlich gemacht, dass Italien plant, sein umstrittenes Investitionsabkommen mit China aufzukündigen. In einem Interview mit Corriere della Sera betonte Crosetto, ein enger Verbündeter von Premierministerin Giorgia Meloni, dass Italien aus dem China-Pakt „aussteigen“ müsse, ohne eine Katastrophe herbeizuführen.
Italien ist derzeit das einzige Mitglied der Gruppe der Sieben (G7), das sich Chinas Belt and Road Initiative angeschlossen hat, einem Vorzeigeprojekt unter der Leitung des chinesischen Präsidenten Xi Jinping. Das Abkommen zwischen Italien und China soll Ende dieses Jahres automatisch verlängert werden, sofern Italien nicht beschließt, es aufzukündigen. Frühere Berichte deuten darauf hin, dass italienische Beamte den Vereinigten Staaten ihre Absicht versichert haben, aus dem Pakt auszutreten, doch Meloni verzichtete bei ihrem jüngsten Besuch in den USA auf eine öffentliche Ankündigung.
Meloni betonte zwar die Bedeutung der Aufrechterhaltung eines Dialogs mit Peking, räumte jedoch ein, dass die nationalen Interessen Italiens ein empfindliches Gleichgewicht erfordern, wenn es um seine Handelsbeziehungen mit China geht. Trotz der durch die Belt-and-Road-Initiative versprochenen wirtschaftlichen Vorteile steht die Regierung unter Melonis Führung vor der Herausforderung, Italien aus dem Bündnis herauszulösen, das bisher nur minimale wirtschaftliche Vorteile gebracht hat, ohne eine diplomatische Krise mit Peking auszulösen. Sie deutete einen möglichen künftigen Besuch in China als Teil ihrer Bemühungen an, diese komplexe Situation zu meistern.
Verteidigungsminister Crosetto kritisierte die Entscheidung, dem Pakt beizutreten, und führte sie auf das „rücksichtslose und improvisierte Vorgehen“ der Vorgängerregierung unter Giuseppe Conte zurück. Er betonte die große Ungleichheit im Handel zwischen Italien und China und wies darauf hin, dass Italien zwar lediglich eine symbolische Ladung Orangen nach China exportiert habe, die chinesischen Exporte nach Italien sich jedoch in den letzten drei Jahren verdreifacht hätten.
Die Äußerungen des Verteidigungsministers sind der bisher deutlichste Hinweis darauf, dass Italien sich auf eine Beendigung seiner Beteiligung an Chinas Belt-and-Road-Initiative konzentriert. Die heikle Natur der Situation erfordert jedoch eine umsichtige Entscheidungsfindung, um negative Folgen zu vermeiden. Italiens künftiges Vorgehen könnte darin bestehen, das Abkommen zu beenden und gleichzeitig eine konstruktive Beziehung zu Peking aufrechtzuerhalten.