इटली के रक्षा मंत्री गुइडो क्रोसेटो ने एक कड़ा बयान देकर संकेत दिया है कि इटली चीन के साथ अपने विवादास्पद निवेश समझौते को रद्द करने की योजना बना रहा है। कोरिएरे डेला सेरा के साथ एक साक्षात्कार में, प्रधान मंत्री जियोर्जिया मेलोनी के करीबी सहयोगी क्रोसेटो ने इटली को कोई आपदा पैदा किए बिना चीन समझौते से "बाहर निकलने" की आवश्यकता पर जोर दिया।
इटली वर्तमान में सात देशों के समूह (जी7) का एकमात्र सदस्य है जो चीन के बेल्ट एंड रोड इनिशिएटिव में शामिल हो गया है, जो चीनी राष्ट्रपति शी जिनपिंग के नेतृत्व वाली एक प्रमुख परियोजना है। इटली और चीन के बीच समझौता इस साल के अंत में स्वत: नवीनीकरण के लिए निर्धारित है, जब तक कि इटली इसे छोड़ने का फैसला नहीं करता। पिछली रिपोर्टों से पता चला है कि इतालवी अधिकारियों ने संयुक्त राज्य अमेरिका को समझौते से बाहर निकलने के अपने इरादे का आश्वासन दिया है, लेकिन मेलोनी ने अमेरिका की अपनी हालिया यात्रा के दौरान कोई भी सार्वजनिक घोषणा करने से परहेज किया।
मेलोनी ने बीजिंग के साथ बातचीत बनाए रखने के महत्व पर जोर देते हुए स्वीकार किया कि जब चीन के साथ व्यापार संबंधों की बात आती है तो इटली के राष्ट्रीय हित में एक नाजुक संतुलन की आवश्यकता होती है। बेल्ट एंड रोड इनिशिएटिव द्वारा दिए गए आर्थिक लाभ के वादे के बावजूद, मेलोनी के नेतृत्व में सरकार को गठबंधन से इटली को बाहर निकालने की चुनौती का सामना करना पड़ रहा है, जिसने बीजिंग के साथ राजनयिक संकट पैदा किए बिना अब तक न्यूनतम आर्थिक लाभ प्राप्त किया है। उन्होंने इस जटिल स्थिति से निपटने के अपने प्रयासों के तहत भविष्य में चीन की संभावित यात्रा का संकेत दिया।
रक्षा मंत्री क्रोसेटो ने समझौते में शामिल होने के फैसले की आलोचना की और इसके लिए ग्यूसेप कोंटे के तहत पिछली सरकार की "लापरवाह और कामचलाऊ कार्रवाई" को जिम्मेदार ठहराया. उन्होंने इटली और चीन के बीच व्यापार में भारी असमानता पर प्रकाश डाला और बताया कि जहां इटली ने चीन को संतरे की केवल एक प्रतीकात्मक खेप निर्यात की थी, वहीं पिछले तीन वर्षों में इटली को चीनी निर्यात तीन गुना हो गया है।
रक्षा मंत्री की टिप्पणियाँ अब तक का सबसे स्पष्ट संकेत है कि इटली चीन की बेल्ट एंड रोड पहल में अपनी भागीदारी समाप्त करने की दिशा में आगे बढ़ रहा है। हालाँकि, स्थिति की नाजुक प्रकृति के कारण किसी भी प्रतिकूल परिणाम से बचने के लिए विवेकपूर्ण निर्णय लेने की आवश्यकता है। इटली की भविष्य की कार्रवाई में बीजिंग के साथ रचनात्मक संबंध बनाए रखते हुए समझौते को समाप्त करना शामिल हो सकता है।