De Italiaanse minister van Defensie, Guido Crosetto, heeft in een krachtige verklaring aangegeven dat Italië van plan is het controversiële investeringspact met China te herroepen. In een interview met Corriere della Sera benadrukte Crosetto, een naaste bondgenoot van premier Giorgia Meloni, de noodzaak voor Italië om "uit" het China-pact te stappen zonder een ramp te veroorzaken.
Italië is momenteel het enige lid van de Groep van Zeven (G7) landen dat zich heeft aangesloten bij China's Belt and Road Initiative, een vlaggenschipproject onder leiding van de Chinese president Xi Jinping. De overeenkomst tussen Italië en China wordt aan het einde van dit jaar automatisch verlengd, tenzij Italië besluit er afstand van te doen. Eerdere rapporten hebben gesuggereerd dat Italiaanse functionarissen de Verenigde Staten hebben verzekerd van hun voornemen om het pact te verlaten, maar Meloni heeft tijdens haar recente bezoek aan de VS geen openbare aankondiging gedaan.
Meloni benadrukte weliswaar het belang van het onderhouden van een dialoog met Peking, maar erkende dat het nationale belang van Italië een delicaat evenwicht vereist als het gaat om zijn handelsbetrekkingen met China. Ondanks de economische voordelen beloofd door het Belt and Road Initiative, staat de regering onder leiding van Meloni voor de uitdaging om Italië te bevrijden uit de alliantie, die tot dusver minimale economische voordelen heeft opgeleverd, zonder een diplomatieke crisis met Peking te veroorzaken. Ze hintte naar een mogelijk toekomstig bezoek aan China als onderdeel van haar inspanningen om door deze complexe situatie te navigeren.
Minister van Defensie Crosetto bekritiseerde het besluit om zich bij het pact aan te sluiten en schreef het toe aan de "roekeloze en geïmproviseerde actie" van de vorige regering onder Giuseppe Conte. Hij benadrukte de grote ongelijkheid in de handel tussen Italië en China en wees erop dat Italië weliswaar slechts een symbolische lading sinaasappelen naar China had geëxporteerd, maar dat de Chinese export naar Italië de afgelopen drie jaar is verdrievoudigd.
De opmerkingen van de minister van Defensie zijn de duidelijkste aanwijzing tot nu toe dat Italië op weg is om zijn betrokkenheid bij het Chinese Belt and Road Initiative te beëindigen. De delicate aard van de situatie vereist echter voorzichtige besluitvorming om nadelige gevolgen te voorkomen. De toekomstige handelwijze van Italië kan inhouden dat de overeenkomst wordt beëindigd en tegelijkertijd een constructieve relatie met Peking wordt onderhouden.