Minister obrony Włoch Guido Crosetto wydał mocne oświadczenie wskazujące, że Włochy planują unieważnić kontrowersyjny pakt inwestycyjny z Chinami. W rozmowie z Corriere della Sera Crosetto, bliski sojusznik premier Giorgi Meloni, podkreślił potrzebę „wyjścia” Włoch z paktu chińskiego bez powodowania katastrofy.
Włochy są obecnie jedynym członkiem Grupy Siedmiu (G7), który przystąpił do chińskiej inicjatywy Belt and Road, flagowego projektu kierowanego przez chińskiego prezydenta Xi Jinpinga. Umowa między Włochami a Chinami ma zostać automatycznie odnowiona pod koniec tego roku, chyba że Włochy zdecydują się z niej zrezygnować. Wcześniejsze doniesienia sugerowały, że włoscy urzędnicy zapewnili Stany Zjednoczone o zamiarze wyjścia z paktu, ale Meloni powstrzymała się od publicznego ogłoszenia podczas swojej ostatniej wizyty w USA.
Meloni, podkreślając znaczenie utrzymywania dialogu z Pekinem, przyznał, że interes narodowy Włoch wymaga delikatnej równowagi w stosunkach handlowych z Chinami. Mimo obiecanych przez Inicjatywę Pasa i Szlaku korzyści ekonomicznych, rząd pod przewodnictwem Meloniego stoi przed wyzwaniem wyciągnięcia Włoch z sojuszu, który dotychczas przynosił minimalne korzyści gospodarcze, bez wywołania kryzysu dyplomatycznego z Pekinem. Zasugerowała możliwą przyszłą wizytę w Chinach w ramach swoich wysiłków, aby poradzić sobie z tą złożoną sytuacją.
Minister obrony Crosetto skrytykował decyzję o przystąpieniu do paktu, przypisując ją „lekkomyślnym i improwizowanym działaniom” poprzedniego rządu Giuseppe Conte. Podkreślił wyraźną dysproporcję w handlu między Włochami a Chinami, wskazując, że podczas gdy Włochy wyeksportowały jedynie symboliczną dostawę pomarańczy do Chin, chiński eksport do Włoch potroił się w ciągu ostatnich trzech lat.
Wypowiedzi ministra obrony są jak dotąd najwyraźniejszą wskazówką, że Włochy zmierzają w kierunku zakończenia swojego zaangażowania w chińską inicjatywę Belt and Road. Jednak delikatny charakter sytuacji wymaga rozważnego podejmowania decyzji, aby uniknąć negatywnych konsekwencji. Przyszły kierunek działań Włoch może polegać na zerwaniu porozumienia przy utrzymaniu konstruktywnych relacji z Pekinem.