Ein chinesischer Staatsbürger, der für einen Militärkonzern arbeitet, wurde als mutmaßlicher CIA-Agent entlarvt, während die Spannungen zwischen den Vereinigten Staaten und China wegen Spionagevorwürfen eskalieren. Das Ministerium für Staatssicherheit in China gab bekannt, dass ein Mann namens Zeng, der bei einem nicht identifizierten chinesischen Militärunternehmen angestellt war, Zugang zu geheimen Informationen hatte. Nach Angaben des Ministeriums wurde Zeng zu weiterführenden Studien nach Italien geschickt, wo er Berichten zufolge von einem Beamten der US-Botschaft angesprochen wurde. Im Laufe der Zeit entwickelte sich zwischen ihnen eine enge Beziehung, in deren Verlauf sich der amerikanische Beamte als CIA-Offizier entpuppte.
Das Ministerium behauptet, dass Zeng im Austausch für vertrauliche Informationen über das chinesische Militär eine beträchtliche Geldsumme und Einwanderungshilfe für seine Familie angeboten wurde. Angeblich unterzeichnete er ein Spionageabkommen mit den USA und erhielt eine Ausbildung. Nach Abschluss seines Studiums kehrte Zeng nach China zurück und hatte mehrere Treffen mit CIA-Mitarbeitern, die ihm eine beträchtliche Menge wichtiger Informationen lieferten.
Das chinesische Ministerium für Staatssicherheit erklärte, es habe Zwangsmaßnahmen gegen Zeng ergriffen, nachdem es im Rahmen einer Untersuchung Beweise für seine Spionageaktivitäten erhalten habe. Der Fall wurde anschließend der Staatsanwaltschaft zur Prüfung und Anklageerhebung übergeben. Letzte Woche wurden zwei Seeleute der US-Marine in Kalifornien verhaftet, weil sie angeblich sensible militärische Informationen an chinesische Geheimdienstoffiziere weitergegeben hatten, was die Spionagerivalität zwischen den beiden Ländern weiter verschärfte.
Das Ministerium für Staatssicherheit in China ist eine geheime zivile Behörde, die für die Überwachung von Geheimdienst- und Spionageabwehroperationen in China und im Ausland zuständig ist. Obwohl es Vergleiche mit einer Kombination aus CIA und FBI gezogen hat, ist über seine Aktivitäten öffentlich wenig bekannt. In letzter Zeit hat sie jedoch eine wichtigere Rolle eingenommen und einen öffentlichen Account auf WeChat, Chinas beliebter Social-Media-Plattform, eingerichtet, der die Bürger dazu aufruft, sich dem Kampf gegen Spionage anzuschließen, und Belohnungen und Schutz für diejenigen verspricht, die Informationen bereitstellen.
Diese jüngste Enthüllung erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem sich die Beziehungen zwischen den USA und China weiter verschlechtern und beide Länder sich gegenseitig der Spionage bezichtigen. Chinas regierende Kommunistische Partei verbreitet seit langem das Narrativ, dass ausländische Kräfte versuchen, den Aufstieg des Landes zu untergraben, und Präsident Xi Jinping hat die Sicherheit des Staates zu seiner obersten Priorität erklärt. Um Spionage zu bekämpfen, hat China kürzlich sein Gesetz zur Spionageabwehr ausgeweitet und damit die Definition von Spionage weiter ausgeweitet.
Die Operationen der CIA in China erlitten im letzten Jahrzehnt einen erheblichen Rückschlag, da die chinesische Regierung Berichten zufolge mehr als ein Dutzend Quellen gezielt tötete oder einsperrte. Als Reaktion darauf hat die Agentur ihre Trainings- und Managementmethoden für ihr Spionagenetzwerk überarbeitet und sich stärker auf Gegner wie China und Russland konzentriert.