एक सैन्य औद्योगिक समूह के लिए काम करने वाले एक चीनी नागरिक को कथित सीआईए ऑपरेटिव के रूप में उजागर किया गया है, क्योंकि जासूसी के आरोपों पर संयुक्त राज्य अमेरिका और चीन के बीच तनाव बढ़ गया है। चीन में राज्य सुरक्षा मंत्रालय ने खुलासा किया कि एक अज्ञात चीनी सैन्य कंपनी में कार्यरत ज़ेंग नाम के एक व्यक्ति के पास वर्गीकृत जानकारी तक पहुंच थी। मंत्रालय के अनुसार, ज़ेंग को उन्नत अध्ययन के लिए इटली भेजा गया था, जहां कथित तौर पर अमेरिकी दूतावास के एक अधिकारी ने उनसे संपर्क किया था। समय के साथ, उनके बीच घनिष्ठ संबंध विकसित हो गए, जिसके दौरान अमेरिकी अधिकारी ने खुद को सीआईए अधिकारी बताया।
मंत्रालय का दावा है कि ज़ेंग को चीनी सेना के संबंध में संवेदनशील जानकारी के बदले में उनके परिवार के लिए पर्याप्त धनराशि और आव्रजन सहायता की पेशकश की गई थी। कथित तौर पर, उन्होंने अमेरिका के साथ जासूसी समझौते पर हस्ताक्षर किए और प्रशिक्षण प्राप्त किया। अपनी पढ़ाई पूरी करने के बाद, ज़ेंग चीन लौट आए और सीआईए कर्मियों के साथ कई बैठकें कीं, जिससे उन्हें महत्वपूर्ण मात्रा में महत्वपूर्ण खुफिया जानकारी मिली।
चीन के राज्य सुरक्षा मंत्रालय ने कहा कि उसने एक जांच के दौरान ज़ेंग की जासूसी गतिविधियों के सबूत मिलने के बाद उसके खिलाफ अनिवार्य कदम उठाए हैं। बाद में मामले को समीक्षा और अभियोग के लिए अभियोजकों को सौंप दिया गया है। पिछले हफ्ते, कैलिफोर्निया में अमेरिकी नौसेना के दो नाविकों को चीनी खुफिया अधिकारियों को संवेदनशील सैन्य जानकारी प्रदान करने के आरोप में गिरफ्तार किया गया था, जिससे दोनों देशों के बीच जासूसी प्रतिद्वंद्विता और बढ़ गई थी।
चीन में राज्य सुरक्षा मंत्रालय एक गुप्त नागरिक एजेंसी है जो चीन के भीतर और विदेशों में खुफिया और प्रति-खुफिया अभियानों की निगरानी के लिए जिम्मेदार है। हालाँकि इसकी तुलना संयुक्त CIA और FBI से की गई है, लेकिन इसकी गतिविधियों के बारे में सार्वजनिक रूप से बहुत कम जानकारी है। हालाँकि, हाल ही में इसने अधिक प्रमुख भूमिका निभाई है, चीन के लोकप्रिय सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म वीचैट पर एक सार्वजनिक खाता लॉन्च किया है, जिसमें नागरिकों से जासूसी के खिलाफ लड़ाई में शामिल होने का आह्वान किया गया है और जानकारी प्रदान करने वालों के लिए पुरस्कार और सुरक्षा का वादा किया गया है।
यह ताज़ा रहस्योद्घाटन तब हुआ है जब अमेरिका-चीन संबंध लगातार ख़राब हो रहे हैं, दोनों देश एक-दूसरे पर जासूसी का आरोप लगा रहे हैं। चीन की सत्तारूढ़ कम्युनिस्ट पार्टी ने लंबे समय से यह कहानी प्रचारित की है कि विदेशी ताकतें देश की उन्नति को कमजोर करने की कोशिश कर रही हैं, और राष्ट्रपति शी जिनपिंग ने राज्य सुरक्षा को अपनी सर्वोच्च प्राथमिकता दी है। जासूसी से निपटने के प्रयास में, चीन ने हाल ही में अपने जासूसी-विरोधी कानून का विस्तार किया, जिससे जासूसी की परिभाषा और व्यापक हो गई।
चीन में सीआईए के अभियानों को पिछले दशक में एक महत्वपूर्ण झटका लगा, चीनी सरकार ने कथित तौर पर एक दर्जन से अधिक स्रोतों को निशाना बनाया और या तो उन्हें मार डाला या कैद कर लिया। जवाब में, एजेंसी अपने जासूसों के नेटवर्क के लिए अपने प्रशिक्षण और प्रबंधन के तरीकों में बदलाव कर रही है, और चीन और रूस जैसे विरोधियों पर अधिक ध्यान केंद्रित कर रही है।