Un ressortissant chinois travaillant pour un groupe militaro-industriel a été dénoncé comme un agent présumé de la CIA, alors que les tensions s'intensifient entre les États-Unis et la Chine à cause d'allégations d'espionnage. Le ministère de la Sécurité d'État en Chine a révélé qu'un homme du nom de Zeng, employé par une compagnie militaire chinoise non identifiée, avait accès à des informations classifiées. Selon le ministère, Zeng a été envoyé en Italie pour des études supérieures, où il aurait été approché par un responsable de l'ambassade américaine. Au fil du temps, ils ont développé une relation étroite, au cours de laquelle le responsable américain s'est révélé être un officier de la CIA.
Le ministère affirme que Zeng s'est vu offrir une somme d'argent substantielle et une aide à l'immigration pour sa famille en échange d'informations sensibles concernant l'armée chinoise. Apparemment, il a signé un accord d'espionnage avec les États-Unis et a reçu une formation. À la fin de ses études, Zeng est retourné en Chine et a eu de multiples réunions avec le personnel de la CIA, leur fournissant une quantité importante de renseignements cruciaux.
Le ministère chinois de la Sécurité d'État a déclaré qu'il avait pris des mesures obligatoires contre Zeng après avoir obtenu des preuves de ses activités d'espionnage au cours d'une enquête. L'affaire a ensuite été transmise aux procureurs pour examen et inculpation. La semaine dernière, deux marins de la marine américaine en Californie ont été arrêtés pour avoir prétendument fourni des informations militaires sensibles à des officiers du renseignement chinois, intensifiant encore la rivalité d'espionnage entre les deux pays.
Le ministère de la Sécurité d'État en Chine est une agence civile secrète chargée de superviser les opérations de renseignement et de contre-espionnage en Chine et à l'étranger. Bien qu'il ait établi des comparaisons avec une CIA et un FBI combinés, ses activités sont peu connues du public. Récemment, cependant, il a joué un rôle plus important en lançant un compte public sur WeChat, la plate-forme de médias sociaux populaire en Chine, en appelant les citoyens à se joindre à la lutte contre l'espionnage et en promettant des récompenses et une protection à ceux qui fournissent des informations.
Cette dernière révélation survient alors que les relations américano-chinoises continuent de se détériorer, les deux pays s'accusant mutuellement d'espionnage. Le Parti communiste au pouvoir en Chine propage depuis longtemps le récit selon lequel les forces étrangères tentent de saper l'ascension du pays, et le président Xi Jinping a fait de la sécurité de l'État sa priorité absolue. Dans un effort pour lutter contre l'espionnage, la Chine a récemment élargi sa loi sur le contre-espionnage, élargissant encore la définition de l'espionnage.
Les opérations de la CIA en Chine ont subi un revers important au cours de la dernière décennie, le gouvernement chinois aurait ciblé et tué ou emprisonné plus d'une douzaine de sources. En réponse, l'agence a revu ses méthodes de formation et de gestion de son réseau d'espions, se concentrant plus étroitement sur des adversaires comme la Chine et la Russie.