Obywatel Chin pracujący dla wojskowej grupy przemysłowej został zdemaskowany jako rzekomy agent CIA, ponieważ narastają napięcia między Stanami Zjednoczonymi a Chinami w związku z zarzutami o szpiegostwo. Ministerstwo Bezpieczeństwa Państwowego w Chinach ujawniło, że mężczyzna o nazwisku Zeng, zatrudniony przez niezidentyfikowaną chińską firmę wojskową, miał dostęp do informacji niejawnych. Według ministerstwa Zeng został wysłany do Włoch na zaawansowane studia, gdzie podobno skontaktował się z nim urzędnik ambasady USA. Z czasem nawiązała się między nimi bliska relacja, podczas której amerykański urzędnik ujawnił się jako oficer CIA.
Ministerstwo twierdzi, że Zengowi zaoferowano znaczną sumę pieniędzy i pomoc imigracyjną dla jego rodziny w zamian za poufne informacje dotyczące chińskiej armii. Podobno podpisał umowę szpiegowską z USA i przeszedł szkolenie. Po ukończeniu studiów Zeng wrócił do Chin i odbył wiele spotkań z personelem CIA, dostarczając im znacznej ilości kluczowych informacji wywiadowczych.
Ministerstwo Bezpieczeństwa Państwowego Chin oświadczyło, że podjęło środki przymusu wobec Zenga po uzyskaniu dowodów jego działalności szpiegowskiej podczas śledztwa. Sprawa została następnie przekazana prokuraturze do ponownego rozpatrzenia i postawienia aktu oskarżenia. W zeszłym tygodniu dwóch marynarzy Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych w Kalifornii zostało aresztowanych za rzekome dostarczanie poufnych informacji wojskowych chińskim oficerom wywiadu, co dodatkowo zaostrzyło rywalizację szpiegowską między dwoma krajami.
Ministerstwo Bezpieczeństwa Państwowego w Chinach jest tajną agencją cywilną odpowiedzialną za nadzorowanie operacji wywiadowczych i kontrwywiadowczych w Chinach i za granicą. Chociaż dokonał porównań do połączonych CIA i FBI, niewiele wiadomo o jego działalności. Ostatnio jednak przyjęła bardziej znaczącą rolę, uruchamiając publiczne konto na WeChat, popularnej chińskiej platformie mediów społecznościowych, wzywając obywateli do przyłączenia się do walki ze szpiegostwem i obiecując nagrody i ochronę dla tych, którzy dostarczają informacji.
To ostatnie odkrycie pojawia się, gdy stosunki USA-Chiny nadal się pogarszają, a oba kraje oskarżają się nawzajem o szpiegostwo. Rządząca w Chinach Partia Komunistyczna od dawna propaguje narrację, że obce siły próbują podważyć wzrost kraju, a prezydent Xi Jinping uczynił bezpieczeństwo państwa swoim najwyższym priorytetem. Starając się zwalczać szpiegostwo, Chiny rozszerzyły ostatnio swoje przepisy dotyczące kontrwywiadu, jeszcze bardziej poszerzając definicję szpiegostwa.
Operacje CIA w Chinach doznały znacznego niepowodzenia w ostatniej dekadzie, a chiński rząd podobno obrał za cel i zabił lub uwięził ponad tuzin źródeł. W odpowiedzi agencja dokonała przeglądu swoich metod szkolenia i zarządzania siecią szpiegów, koncentrując się bardziej na przeciwnikach, takich jak Chiny i Rosja.