Een Chinese onderdaan die voor een militair-industriële groep werkt, is ontmaskerd als een vermeende CIA-agent, terwijl de spanningen tussen de Verenigde Staten en China escaleren vanwege beschuldigingen van spionage. Het ministerie van Staatsveiligheid in China onthulde dat een man genaamd Zeng, werkzaam bij een onbekend Chinees militair bedrijf, toegang had tot geheime informatie. Volgens het ministerie werd Zeng voor vervolgstudies naar Italië gestuurd, waar hij naar verluidt werd benaderd door een ambtenaar van de Amerikaanse ambassade. Na verloop van tijd ontwikkelden ze een hechte relatie, waarin de Amerikaanse functionaris zich openbaarde als CIA-officier.
Het ministerie beweert dat Zeng een aanzienlijk geldbedrag en immigratiehulp voor zijn gezin heeft gekregen in ruil voor gevoelige informatie over het Chinese leger. Naar verluidt tekende hij een spionageovereenkomst met de VS en kreeg hij training. Na het voltooien van zijn studie keerde Zeng terug naar China en had hij meerdere ontmoetingen met CIA-personeel, waardoor ze een aanzienlijke hoeveelheid cruciale informatie kregen.
Het Chinese ministerie van Staatsveiligheid heeft verklaard dat het verplichte maatregelen tegen Zeng heeft genomen nadat het tijdens een onderzoek bewijs had verkregen van zijn spionageactiviteiten. De zaak is vervolgens overgedragen aan de openbare aanklagers voor onderzoek en aanklacht. Vorige week werden twee matrozen van de Amerikaanse marine in Californië gearresteerd wegens het naar verluidt verstrekken van gevoelige militaire informatie aan Chinese inlichtingenofficieren, waardoor de spionagerivaliteit tussen de twee landen verder werd geïntensiveerd.
Het ministerie van Staatsveiligheid in China is een geheime civiele instantie die verantwoordelijk is voor het toezicht op inlichtingen- en contraspionageoperaties in China en daarbuiten. Hoewel het vergelijkingen heeft getrokken met een gecombineerde CIA en FBI, is er weinig publiekelijk bekend over zijn activiteiten. Onlangs heeft het echter een meer prominente rol gekregen door een openbaar account te lanceren op WeChat, het populaire socialemediaplatform van China, waarbij burgers worden opgeroepen om mee te strijden tegen spionage en beloningen en bescherming worden beloofd voor degenen die informatie verstrekken.
Deze laatste onthulling komt nu de betrekkingen tussen de VS en China blijven verslechteren, waarbij beide landen elkaar beschuldigen van spionage. De regerende Communistische Partij van China propageert al lang het verhaal dat buitenlandse troepen de opkomst van het land proberen te ondermijnen, en president Xi Jinping heeft staatsveiligheid tot zijn topprioriteit gemaakt. In een poging om spionage tegen te gaan, heeft China onlangs zijn contraspionagewet uitgebreid, waardoor de definitie van spionage verder is verbreed.
De operaties van de CIA in China leden het afgelopen decennium een aanzienlijke tegenslag, waarbij de Chinese regering naar verluidt meer dan een dozijn bronnen aanviel en doodde of gevangen zette. Als reactie hierop heeft het bureau zijn trainings- en managementmethoden voor zijn netwerk van spionnen herzien en zich meer gericht op tegenstanders zoals China en Rusland.