Die Open Society Foundations (OSF), die philanthropische Organisation unter der Leitung von Alexander Soros, dem Sohn des Milliardärs George Soros, wird im Rahmen einer strategischen Umstrukturierung ihre Aktivitäten in der Europäischen Union (EU) drastisch reduzieren. OSF, das weltweit verschiedene humanitäre und demokratische Anliegen unterstützt, plant, seinen Personalbestand nach einem Führungswechsel um mindestens 40 % zu reduzieren.
Laut einem Brief an Stipendiaten in Ungarn beinhaltet das neue Betriebsmodell von OSF eine „radikale Änderung der strategischen Richtung“, die eine erhebliche Umstrukturierung und die Schließung aller regionalen und globalen Programme erforderlich machen wird. Infolgedessen wird die Stiftung einen großen Teil ihrer derzeitigen Arbeit innerhalb der EU zurückziehen und beenden und ihre Ressourcen auf andere Teile der Welt konzentrieren und umverteilen. Die Förderung innerhalb der EU wird weitgehend eingestellt und die künftige Förderung wird äußerst begrenzt sein.
Die Entscheidung zum Austritt aus der EU wurde vor dem Hintergrund der erheblichen Ressourcen getroffen, die EU-Institutionen und Regierungen bereits für Menschenrechte, Freiheit und Pluralismus innerhalb der Union bereitgestellt haben. Der europäische Hauptsitz der OSF, der früher in Budapest ansässig war, wurde 2018 nach einer Kampagne der ungarischen Regierung unter Premierminister Viktor Orban gegen Soros und die liberalen Werte der Stiftung nach Berlin verlegt. Die Organisation verfügt außerdem über Büros in Barcelona, Brüssel und Belgien.
Innerhalb der EU war OSF maßgeblich an der Finanzierung einer breiten Palette philanthropischer Programme beteiligt, insbesondere in den östlichen ehemaligen kommunistischen Ländern des Blocks wie Ungarn, Polen, der Slowakei, Rumänien, der Tschechischen Republik und Bulgarien. Diese Programme zielen darauf ab, die Demokratie zu stärken, die Menschenrechte zu fördern und Armut und Diskriminierung zu bekämpfen, mit denen marginalisierte Gemeinschaften wie die Roma-Minderheit konfrontiert sind. OSF unterstützt auch Projekte in europäischen Nicht-EU-Ländern, darunter auf dem Balkan und in Zentralasien.
Im Laufe seiner drei Jahrzehnte langen Geschichte hat OSF über 19 Milliarden US-Dollar für wohltätige Zwecke weltweit bereitgestellt. Allein im Jahr 2021 stellte sie 209 Millionen US-Dollar an Fördermitteln für die Region Europa und Zentralasien bereit, was fast 14 % ihrer gesamten weltweiten Ausgaben ausmacht.
Diese Entscheidung markiert einen bedeutenden Wandel in der Geschäftstätigkeit und Strategie der OSF, da sie ihren Fokus und ihre Ressourcen auf Regionen außerhalb der EU verlagert. Obwohl keine weiteren Einzelheiten zur Umstrukturierung bekannt gegeben wurden, ist klar, dass der Rückzug der OSF aus der EU eine Neubewertung ihrer Rolle in einer Region widerspiegelt, in der Regierungen und Institutionen bereits Menschenrechte und Pluralismus in den Vordergrund stellen.