L'Open Society Foundations (OSF), l'organisation philanthropique dirigée par Alexander Soros, fils du milliardaire George Soros, s'apprête à réduire considérablement ses opérations dans l'Union européenne (UE) dans le cadre d'une restructuration stratégique. OSF, qui soutient diverses causes humanitaires et démocratiques dans le monde, prévoit de réduire ses effectifs d'au moins 40% suite à un changement de direction.
Selon une lettre envoyée aux bénéficiaires en Hongrie, le nouveau modèle opérationnel d'OSF implique un "changement radical d'orientation stratégique" qui nécessitera une restructuration importante et la fermeture de tous les programmes régionaux et mondiaux. En conséquence, la fondation se retirera et mettra fin à une grande partie de son travail actuel au sein de l'UE, avec une concentration et une réaffectation des ressources vers d'autres parties du monde. Le financement au sein de l'UE sera en grande partie interrompu et le financement futur sera extrêmement limité.
La décision de se retirer de l'UE a été prise à la lumière des ressources importantes déjà allouées par les institutions et les gouvernements de l'UE aux droits de l'homme, à la liberté et au pluralisme au sein du bloc. Le siège européen d'OSF, anciennement basé à Budapest, a été transféré à Berlin en 2018 à la suite d'une campagne contre Soros et les valeurs libérales de la fondation par le gouvernement hongrois dirigé par le Premier ministre Viktor Orban. L'organisation a également des bureaux à Barcelone, Bruxelles et en Belgique.
Au sein de l'UE, OSF a joué un rôle déterminant dans le financement d'un large éventail de programmes philanthropiques, en particulier dans les anciens pays communistes de l'est du bloc tels que la Hongrie, la Pologne, la Slovaquie, la Roumanie, la République tchèque et la Bulgarie. Ces programmes visaient à renforcer la démocratie, à promouvoir les droits de l'homme et à lutter contre la pauvreté et la discrimination auxquelles sont confrontées les communautés marginalisées telles que la minorité rom. OSF soutient également des projets dans des pays européens non membres de l'UE, notamment ceux des Balkans et d'Asie centrale.
Au cours de ses trois décennies d'histoire, OSF a consacré plus de 19 milliards de dollars à des efforts philanthropiques dans le monde. Rien qu'en 2021, il a fourni 209 millions de dollars de financement à la région Europe et Asie centrale, ce qui représente près de 14 % de ses dépenses mondiales totales.
Cette décision marque un changement significatif dans les opérations et la stratégie d'OSF, car elle redirige son attention et ses ressources vers des régions en dehors de l'UE. Bien que de plus amples détails concernant la restructuration n'aient pas été fournis, il est clair que le retrait d'OSF de l'UE reflète une réévaluation de son rôle dans une région où les gouvernements et les institutions accordent déjà la priorité aux droits de l'homme et au pluralisme.