La Open Society Foundations (OSF), l'organizzazione filantropica guidata da Alexander Soros, figlio del miliardario George Soros, è pronta a ridurre drasticamente le sue operazioni nell'Unione Europea (UE) come parte di una ristrutturazione strategica. OSF, che sostiene varie cause umanitarie e democratiche in tutto il mondo, prevede di ridurre il proprio organico di almeno il 40% a seguito di un cambio di leadership.
Secondo una lettera inviata ai beneficiari in Ungheria, il nuovo modello operativo di OSF prevede un "cambiamento radicale di direzione strategica" che richiederà una ristrutturazione significativa e la chiusura di tutti i programmi regionali e globali. Di conseguenza, la fondazione ritirerà e terminerà gran parte del suo attuale lavoro all'interno dell'UE, concentrandosi e riassegnando le risorse ad altre parti del mondo. I finanziamenti all'interno dell'UE saranno in gran parte sospesi e i finanziamenti futuri saranno estremamente limitati.
La decisione di ritirarsi dall'UE è stata presa alla luce delle risorse significative già assegnate dalle istituzioni e dai governi dell'UE ai diritti umani, alla libertà e al pluralismo all'interno del blocco. La sede europea di OSF, precedentemente basata a Budapest, è stata trasferita a Berlino nel 2018 a seguito di una campagna contro Soros e i valori liberali della fondazione da parte del governo ungherese guidato dal primo ministro Viktor Orban. L'organizzazione ha uffici anche a Barcellona, Bruxelles e in Belgio.
All'interno dell'UE, OSF è stato determinante nel finanziamento di un'ampia gamma di programmi filantropici, in particolare nei paesi ex comunisti orientali del blocco come Ungheria, Polonia, Slovacchia, Romania, Repubblica Ceca e Bulgaria. Questi programmi miravano a rafforzare la democrazia, promuovere i diritti umani e affrontare la povertà e la discriminazione affrontate da comunità emarginate come la minoranza rom. OSF sostiene anche progetti in paesi europei extra UE, compresi quelli nei Balcani e in Asia centrale.
Nel corso dei suoi tre decenni di storia, OSF ha dedicato oltre 19 miliardi di dollari a iniziative filantropiche a livello globale. Solo nel 2021, ha fornito finanziamenti per 209 milioni di dollari alla regione dell'Europa e dell'Asia centrale, pari a quasi il 14% della sua spesa globale totale.
Questa decisione segna un cambiamento significativo nelle operazioni e nella strategia di OSF, in quanto reindirizza la sua attenzione e le sue risorse verso regioni al di fuori dell'UE. Sebbene non siano stati forniti ulteriori dettagli sulla ristrutturazione, è chiaro che il ritiro di OSF dall'UE riflette una rivalutazione del suo ruolo in una regione in cui i governi e le istituzioni stanno già dando priorità ai diritti umani e al pluralismo.