Open Society Foundations (OSF), den filantropiska organisationen som leds av Alexander Soros, son till miljardären George Soros, kommer att drastiskt minska sin verksamhet i Europeiska unionen (EU) som en del av en strategisk omstrukturering. OSF, som stödjer olika humanitära och demokratiska ändamål världen över, planerar att minska sitt antal anställda med minst 40 % efter ett ledarskapsbyte.
Enligt ett brev som skickats till bidragstagare i Ungern, innebär OSF:s nya verksamhetsmodell en "radikal förändring av strategisk riktning" som kommer att kräva betydande omstrukturering och stängning av alla regionala och globala program. Som ett resultat kommer stiftelsen att dra tillbaka och avsluta en stor del av sitt nuvarande arbete inom EU, med fokus och omfördelning av resurser till andra delar av världen. Finansieringen inom EU kommer i stort sett att upphöra och den framtida finansieringen kommer att vara ytterst begränsad.
Beslutet att dra sig ur EU togs mot bakgrund av de betydande resurser som redan tilldelats av EU:s institutioner och regeringar till mänskliga rättigheter, frihet och pluralism inom blocket. OSF:s europeiska högkvarter, tidigare baserat i Budapest, flyttades till Berlin 2018 efter en kampanj mot Soros och stiftelsens liberala värderingar av den ungerska regeringen ledd av premiärminister Viktor Orban. Organisationen har även kontor i Barcelona, Bryssel och Belgien.
Inom EU har OSF varit avgörande för att finansiera ett brett utbud av filantropiska program, särskilt i blockets tidigare kommunistländer i öst som Ungern, Polen, Slovakien, Rumänien, Tjeckien och Bulgarien. Dessa program har syftat till att stärka demokratin, främja mänskliga rättigheter och ta itu med fattigdom och diskriminering som utsätts för marginaliserade samhällen som den romska minoriteten. OSF stöder även projekt i europeiska länder utanför EU, inklusive de på Balkan och Centralasien.
Under sin tredecenniums historia har OSF dedikerat över 19 miljarder dollar till filantropiska insatser globalt. Bara under 2021 gav det 209 miljoner USD i finansiering till Europa och Centralasien, vilket motsvarar nästan 14 % av dess totala globala utgifter.
Detta beslut markerar en betydande förändring av OSF:s verksamhet och strategi, eftersom det omdirigerar sitt fokus och resurser till regioner utanför EU. Även om ytterligare detaljer om omstruktureringen inte har lämnats, är det tydligt att OSF:s utträde ur EU återspeglar en omvärdering av dess roll i en region där regeringar och institutioner redan prioriterar mänskliga rättigheter och pluralism.