Die Guatemalteken haben am Sonntag in einem äußerst umstrittenen und kontroversen Wahlkampf für ihren nächsten Präsidenten gestimmt. Der Wahlkampf wurde von Razzien der Staatsanwaltschaft bei der Wahlbehörde und Kritik seitens der US-Regierung überschattet. An der Spitze des Rennens steht der Anti-Korruptions-Aktivist Bernardo Arévalo, der sich im ersten Wahlgang im Juni den Umfragen widersetzte und sich einen Platz in der Stichwahl sicherte. Seine Gegnerin ist die ehemalige First Lady Sandra Torres, die sich in ihrem Wahlkampf auf die Erhöhung der Sozialausgaben für die Armen des Landes konzentrierte.
Arévalo, 64, hat zahlreichen Versuchen standgehalten, seine Partei zu disqualifizieren und das Wahlergebnis zu kippen, was bei US-Beamten Besorgnis über den Zustand der Demokratie in Guatemala hervorrief. Als Sohn eines ehemaligen Präsidenten hat Arévalo versprochen, ein Sonderkabinett einzurichten, um Korruption zu bekämpfen und die Überwachung der Staatsausgaben in der größten Volkswirtschaft Mittelamerikas zu verbessern. Jüngste Umfragen deuten auf einen deutlichen Vorsprung von Arévalo vor Torres hin.
Seitdem die Staatsanwaltschaft in die Stichwahl gekommen ist, wird gegen Arévalo ermittelt, dass seine politische Partei, Movimiento Semilla, während ihrer Gründung Unterschriftenfälschungen und Geldwäsche begangen habe. Ein niedrigeres Gericht hatte bereits im Juli die Suspendierung der Partei angeordnet, diese Entscheidung wurde jedoch später von den obersten Richtern des Landes aufgehoben. Arévalo führt diese Herausforderungen auf korrupte Beamte zurück, die sich durch seine Anti-Korruptions-Haltung bedroht fühlen.
Luis Almagro, Generalsekretär der Organisation Amerikanischer Staaten (OAS), äußerte Bedenken hinsichtlich der demokratischen Institutionen Guatemalas, erhielt jedoch die Zusicherung von Präsident Alejandro Giammattei, dass unabhängig vom Wahlergebnis ein friedlicher Machtwechsel stattfinden werde. Allerdings könnten laufende Ermittlungen und mögliche rechtliche Schritte gegen Arévalos Partei im Falle seiner Wahl möglicherweise seine Regierungsfähigkeit beeinträchtigen.
Arévalos Wirtschaftsberater Jonathan Menkos erläuterte seine Pläne für eine künftige Regierung, darunter die Verdoppelung öffentlicher Investitionen auf 1 % des BIP für die Infrastrukturentwicklung und das Streben nach einem Investment-Grade-Kreditrating innerhalb von zwei Jahren durch die Verbesserung der Rechtsstaatlichkeit In der Zwischenzeit hat Torres Geldtransfers an alleinerziehende Mütter und Nahrungsmittelhilfe für die ärmsten Familien versprochen und plant, die Kriminalität durch die Übernahme von Strategien aus dem benachbarten El Salvador zu bekämpfen.
Der Wahlsieger wird am 14. Januar vereidigt. Die laufenden Ermittlungen gegen Arévalos Partei könnten sich auf seine Fähigkeit auswirken, im Falle seiner Wahl effektiv zu regieren, während die Regierung von Torres auch eine Bonitätsbewertung mit Investment-Grade-Rating und Steuersenkungen anstrebt. Trotz der Kontroversen im Zusammenhang mit der Wahl wird erwartet, dass sich das Haushaltsdefizit Guatemalas in den kommenden Jahren allmählich ausweitet. Analysten gehen jedoch davon aus, dass die nächste Regierung die niedrige Verschuldung des Landes und die makroökonomische Stabilität aufrechterhalten wird.
Die Wahllokale öffneten um 7 Uhr morgens. M. Ortszeit und um 18 Uhr geschlossen. M. , wobei die Ergebnisse die zukünftige Führung Guatemalas bestimmen.