Les Guatémaltèques se sont rendus aux urnes dimanche pour élire leur prochain président au milieu d'une campagne électorale très controversée. La campagne a été éclipsée par les raids du procureur contre l'autorité électorale et les critiques du gouvernement des États-Unis. En tête de la course se trouve le militant anti-corruption Bernardo Arévalo, qui a défié les sondages lors du premier tour de scrutin en juin pour s'assurer une place dans le second tour. Son adversaire est l'ancienne première dame Sandra Torres, qui a concentré sa campagne sur l'augmentation des dépenses sociales pour les pauvres du pays.
Arévalo, 64 ans, a résisté à de nombreuses tentatives de disqualification de son parti et d'annulation du résultat des élections, suscitant des inquiétudes chez les responsables américains quant à l'état de la démocratie au Guatemala. En tant que fils d'un ancien président, Arévalo a promis de créer un cabinet spécial pour lutter contre la corruption et renforcer le contrôle des dépenses publiques dans la plus grande économie d'Amérique centrale. Des sondages récents indiquent une avance significative pour Arévalo sur Torres.
Depuis qu'il a atteint le second tour, Arévalo a fait l'objet d'enquêtes de la part des procureurs alléguant que son parti politique, Movimiento Semilla, s'était livré à de fausses signatures et à du blanchiment d'argent lors de sa formation. Un tribunal inférieur avait précédemment ordonné la suspension du parti en juillet, mais cette décision a ensuite été annulée par les plus hauts juges du pays. Arévalo attribue ces défis à des fonctionnaires corrompus qui se sentent menacés par sa position anti-corruption.
Luis Almagro, secrétaire général de l'Organisation des États américains (OEA), s'est dit préoccupé par les institutions démocratiques du Guatemala, mais a reçu l'assurance du président Alejandro Giammattei qu'une transition pacifique du pouvoir aurait lieu quel que soit le résultat des élections. Cependant, les enquêtes en cours et les actions en justice potentielles contre le parti d'Arévalo pourraient potentiellement entraver sa capacité à gouverner s'il est élu.
Le conseiller économique d'Arévalo, Jonathan Menkos, a présenté ses plans pour une future administration, notamment en doublant l'investissement public à 1 % du PIB pour le développement des infrastructures et en recherchant une cote de crédit de qualité d'investissement d'ici deux ans en améliorant l'État de droit Pendant ce temps, Torres a promis des transferts en espèces aux mères célibataires et une aide alimentaire aux familles les plus pauvres, avec des plans pour lutter contre la criminalité en adoptant des stratégies employées au Salvador voisin.
Le gagnant de l'élection prêtera serment le 14 janvier. Les enquêtes en cours sur le parti d'Arévalo pourraient avoir un impact sur sa capacité à gouverner efficacement s'il est élu, tandis que l'administration de Torres viserait également une cote de crédit de qualité supérieure et des réductions d'impôts. Malgré les controverses entourant l'élection, le déficit budgétaire du Guatemala devrait progressivement se creuser dans les années à venir, mais les analystes estiment que la prochaine administration maintiendra les faibles niveaux d'endettement et la stabilité macroéconomique du pays.
Les bureaux de vote ont ouvert à 7h. M. heure locale et fermeture à 18h. M. , dont les résultats détermineront le futur leadership du Guatemala.