Los guatemaltecos acudieron a las urnas el domingo para votar por su próximo presidente en medio de una campaña electoral muy polémica y controvertida. La campaña se vio ensombrecida por los allanamientos de la fiscalía a la autoridad electoral y las críticas del gobierno de los Estados Unidos. Liderando la contienda está el activista anticorrupción Bernardo Arévalo, quien desafió las urnas en la primera ronda de votación en junio para asegurarse un lugar en la segunda vuelta. Su oponente es la ex primera dama Sandra Torres, quien centró su campaña en aumentar el gasto social para los pobres del país.
Arévalo, de 64 años, ha resistido numerosos intentos de descalificar a su partido y anular el resultado de las elecciones, lo que generó preocupaciones de los funcionarios estadounidenses sobre el estado de la democracia en Guatemala. Como hijo de un expresidente, Arévalo prometió establecer un gabinete especial para combatir la corrupción y mejorar la supervisión del gasto público en la economía más grande de Centroamérica. Encuestas recientes indican una ventaja significativa de Arévalo sobre Torres.
Desde que llegó a la segunda vuelta, Arévalo ha enfrentado investigaciones por parte de los fiscales alegando que su partido político, Movimiento Semilla, incurrió en firmas falsificadas y lavado de dinero durante su formación. Un tribunal inferior ordenó previamente la suspensión del partido en julio, pero esta decisión fue anulada más tarde por los principales jueces del país. Arévalo atribuye estos desafíos a funcionarios corruptos que se sienten amenazados por su postura anticorrupción.
Luis Almagro, secretario general de la Organización de los Estados Americanos (OEA), expresó su preocupación por las instituciones democráticas de Guatemala, pero recibió garantías del presidente Alejandro Giammattei de que se produciría una transición pacífica del poder independientemente del resultado de las elecciones. Sin embargo, las investigaciones en curso y las posibles acciones legales contra el partido de Arévalo podrían obstaculizar su capacidad para gobernar si es elegido.
El asesor económico de Arévalo, Jonathan Menkos, describió sus planes para una futura administración, que incluyen duplicar la inversión pública al 1% del PIB para el desarrollo de infraestructura y buscar una calificación crediticia de grado de inversión dentro de dos años mejorando el estado de derecho. Mientras tanto, Torres ha prometido transferencias de efectivo a madres solteras y asistencia alimentaria para las familias más pobres, con planes para abordar el crimen mediante la adopción de estrategias empleadas en el vecino El Salvador.
El ganador de la elección prestará juramento el 14 de enero. Las investigaciones en curso sobre el partido de Arévalo podrían afectar su capacidad para gobernar de manera efectiva si es elegido, mientras que la administración de Torres también buscaría una calificación crediticia de grado de inversión y recortes de impuestos. A pesar de las controversias en torno a las elecciones, se espera que el déficit fiscal de Guatemala se amplíe gradualmente en los próximos años, pero los analistas creen que la próxima administración mantendrá los bajos niveles de deuda y la estabilidad macroeconómica del país.
Los colegios electorales abrieron a las 7 a.m. metro. hora local y cerrado a las 6 p. metro. , cuyos resultados determinarán el futuro liderazgo de Guatemala.