Os guatemaltecos foram às urnas no domingo para votar em seu próximo presidente em meio a uma campanha eleitoral altamente controversa. A campanha foi ofuscada por invasões do Ministério Público à autoridade eleitoral e críticas do governo dos Estados Unidos. Liderando a disputa está o ativista anticorrupção Bernardo Arévalo, que desafiou as pesquisas no primeiro turno em junho para garantir uma vaga no segundo turno. Sua adversária é a ex-primeira-dama Sandra Torres, que concentrou sua campanha em aumentar os gastos com assistência social para os pobres do país.
Arévalo, de 64 anos, resistiu a inúmeras tentativas de desqualificar seu partido e anular o resultado da eleição, gerando preocupações de autoridades americanas sobre o estado da democracia na Guatemala. Como filho de um ex-presidente, Arévalo fez promessas de estabelecer um gabinete especial para combater a corrupção e aumentar a supervisão dos gastos do governo na maior economia da América Central. Pesquisas recentes indicam uma vantagem significativa de Arévalo sobre Torres.
Desde que chegou ao segundo turno, Arévalo enfrentou investigações de promotores que alegam que seu partido político, o Movimiento Semilla, se envolveu em falsificação de assinaturas e lavagem de dinheiro durante sua formação. Um tribunal de primeira instância ordenou anteriormente a suspensão do partido em julho, mas essa decisão foi posteriormente anulada pelos principais juízes do país. Arévalo atribui esses desafios a funcionários corruptos que se sentem ameaçados por sua postura anticorrupção.
Luis Almagro, secretário-geral da Organização dos Estados Americanos (OEA), expressou preocupação com as instituições democráticas da Guatemala, mas recebeu garantias do presidente Alejandro Giammattei de que uma transição pacífica de poder ocorreria independentemente do resultado da eleição. No entanto, as investigações em andamento e possíveis ações legais contra o partido de Arévalo podem prejudicar sua capacidade de governar se for eleito.
O assessor econômico de Arévalo, Jonathan Menkos, delineou seus planos para um futuro governo, incluindo dobrar o investimento público para 1% do PIB para o desenvolvimento de infraestrutura e buscar uma classificação de crédito de grau de investimento dentro de dois anos, melhorando o estado de direito Enquanto isso, Torres prometeu transferências de renda para mães solteiras e assistência alimentar para as famílias mais pobres, com planos de combater o crime adotando estratégias empregadas no vizinho El Salvador.
O vencedor da eleição será empossado em 14 de janeiro. As investigações em andamento sobre o partido de Arévalo podem afetar sua capacidade de governar com eficácia se for eleito, enquanto o governo de Torres também almeja uma classificação de crédito de grau de investimento e cortes de impostos. Apesar das controvérsias em torno da eleição, o déficit fiscal da Guatemala deve aumentar gradualmente nos próximos anos, mas os analistas acreditam que o próximo governo manterá os baixos níveis de endividamento do país e a estabilidade macroeconômica.
As assembleias de voto abriram às 7h. m. hora local e fecha às 18h. m. , com os resultados determinando a futura liderança da Guatemala.